45ème anniversaire de la mission Apollo 14
Partir à la rencontre des roches
lunaires
ramenées par les missions Apollo
Entre 1969 et 1972, les six missions
Apollo qui se sont posées sur la Lune ont rapporté en tout 382 kg de pierres,
roches, carottes du sol, sable, poussières de notre satellite, le tout réparti
en 2 200 échantillons.
C’est le Lunar Sample Building – Lunar Sample Laboratory (le fameux Building
31N), au Johnson Space Center à Houston qui a récupéré ces 382 kg, et qui
centralise les expériences dessus, mais aussi la distribution d’échantillons
auprès des chercheurs du monde entier.
L’étude de ces roches, et de cette
poussière de la Lune constitue, encore aujourd’hui, un champ très important
d’études pour l’histoire primitive de la Lune mais aussi de la Terre et du
système solaire.
Chaque année, environ 400-500
échantillons sont étudiés et envoyés dans le monde entier. Actuellement, il y a
plus de 110 000 échantillons issus de ces roches qui ont été recensés.
Tout ce qui a été ramené de la Lune par
les missions Apollo a été donc stocké au Johnson Space Center à Houston au Lunar Sample Laboratory Facility qui se
trouve toujours actuellement au Building 31N.
Celui-ci a été construit entre 1977 et
1979 afin d’avoir un lieu qui centraliserait le tout dans un lieu sécurisé et
dans un environnement non contaminé et il succède au Lunar Receiving Laboratory
(LRL).
Les échantillons sont stockés dans des
dispositifs de travail en très haute teneur en nitrogène afin de diminuer les
risques de dégradation de ceux-ci et lorsqu’ils sont manipulés, cela se fait uniquement avec des dispositifs de gants
spéciaux de trois épaisseurs (même si certaines expériences peuvent se faire à
l’air libre).
Le Building 31N est étudié pour résister
aux tornades et inondations fréquentes au Texas.
Un article consacré au Lunar Sample Laboratory Facility sera
prochainement publié.
Nous allons continuer notre voyage pour
rencontrer ces fameuses roches lunaires et autres artéfacts ramenés par les
missions Apollo.
Le sujet sur les Moon Rock d’Apollo 11
(cliquez sur le lien en jaune ci-dessous)
Le sujet sur les Moon Rock d’Apollo 12
(cliquez sur le lien en jaune ci-dessous)
APOLLO 14
Le 31 janvier 1971, la mission Apollo 14
décolle pour la Lune. À bord, les astronautes Alan Shepard, Edgar Mitchell et Stuart
Roosa.
Le 5 février, Shepard et Mitchell à bord
du LEM Antares se posent à Fra Mauro. Roosa, lui, reste autour de la Lune avec
Kitty Hawk.
Lors de ‘’leurs deux promenades’’ (ils
effectueront 2 EVA) sur la Lune de 9h22 cumulées environ, les deux hommes
ramèneront un total de 42,28 kg de roches lunaires.
 |
| (Examens des roches lunaires par Edgar Mitchell et Alan Shepard) |
Il n’existe que quelques ‘’morceaux de
Lune’’ ramenés par Apollo 14 et visibles par le grand public, actuellement.
Je vous propose une petite visite de ces
lieux (il en sera de même pour les roches lunaires d’Apollo 11, 12, 15, 16 et
17).
American
Museum of Natural History à New York (USA)
Rose
Center for Earth and Space
Le morceau présenté est issu de la roche
14305.
A l’origine, la roche 14305 était
cataloguée en 2 morceaux distincts : 14305 (2 118 g) et 14302 (380
g), puis après analyses, on s’est aperçu que la roche 14302 était en fait un
fragment de la roche 14305 qui s’était cassée durant son transport vers le LEM,
et elle reçut une nouvelle appellation : 14305,18.
Caractéristiques de la roche
14305
Poids : 2 498,00 grammes /
récupérée au niveau de l’ALSEP à 100 mètres du LEM.
Type : Breccia
Il ne reste actuellement que 70,44 % de
la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …
Le morceau de l’American Museum of
Natural History (Dorothy and Lewis B. Cukkman Hall of the Universe) a la
nomenclature 14305,30 – ce qui signifie que c’est le 30ème fragment
issu de cette roche.
Le musée possède quatre Moon Rock
(Apollo 14, 15, 16 et 17)
La présentation au public se fait sous
vitrine.
La roche lunaire 14305 à l'examen en 1971
Les deux roches lunaires réunies à l'examen en 1971
Préparation de l'échantillon 30 depuis l'échantillon 28
Goddard
Space Flight Center à Greenbelt (USA / Maryland)
Le morceau présenté est issu de la roche
14310.
Caractéristiques de la roche
14310
Poids : 3 439,00 grammes /
ramassée au niveau de la station G
Type : Breccia / Basalt
Il ne reste actuellement que 68,47 % de la roche d’origine. Tout le reste a
été utilisé pour des tests, essais, etc …
Le morceau exposé au Goddar Space Flight
Center a la nomenclature 14310,215 – ce qui signifie que c’est le 215ème
fragment issu de cette roche.
La présentation au public se fait sous
vitrine.
La roche lunaire 14310 à l'examen en 1971
Préparation des échantillons depuis la roche 14310 en 1971
Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena (Californie / USA)
Le morceau présenté est issu de la roche
14310.
Caractéristiques de la roche
14310
Poids : 3 439,00 grammes / ramassée au niveau de
la station G
Type : Breccia
Il ne reste actuellement que 68,47 % de la roche d’origine. Tout le reste
a été utilisé pour des tests, essais, etc …
Ce morceau présenté au JPL a la
nomenclature 14310,221 – ce qui signifie que c’est le 221ème
fragment issu de cette roche.
La présentation au public se fait sous
vitrine.
La roche lunaire 14310 à l'examen en 1971
Préparation des échantillons depuis la roche 14310 en 1971
L'échantillon 14310,221 vue en 1974
Nations Unies à New York (USA)
Le morceau présenté est issu de la roche
14321.
La roche 14321 est la plus grosse roche
ramenée lors de la mission Apollo 14, elle a reçue le surnom de ‘’Big Berta’’.
C’est la troisième plus grosse roche ramenée par le programme Apollo.
Cette roche de type Breccia est ce qui
semble être le type de roche éjectée l plus fréquemment rencontrée autour de
Cone Crater. On suppose que cela est représentatif des matériaux qui forme Fra
Mauro.
Caractéristiques de la roche
14321
Poids : 8 898 grammes / récupérée à
Station C1 près de Cone Crater
Type : Breccia
Sac : 1038
Il ne reste actuellement que 72,74 % de
la roche d’origine. Tout le reste a été utilisé pour des tests, essais, etc …
Le morceau présenté aux Nations Unies a
la nomenclature 14321,86 – ce qui signifie que c’est le 86ème
fragment issu de cette roche.
La présentation au public se fait sous
vitrine.
La roche lunaire 14321 à l'examen en 1971
Préparation de l'échantillon 14321,86 en 1971
Griffith
Observatory à Los Angeles (Californie / USA)
Le morceau présenté est issu de la roche
14321.
La roche 14321 est la plus grosse roche
ramenée lors de la mission Apollo 14, elle a reçue le surnom de ‘’Big Berta’’.
C’est la troisième plus grosse roche ramenée par le programme Apollo.
Cette roche de type Breccia est ce qui
semble être le type de roche éjectée l plus fréquemment rencontrée autour de
Cone Crater. On suppose que cela est représentatif des matériaux qui forme Fra
Mauro.
Caractéristiques de la roche
14321
Poids : 8 898 grammes / récupérée à la Station C1
près de Cone Crater
Type : Breccia
Sac : 1038
Il ne reste actuellement que 72,74 % de la roche d’origine. Tout le reste
a été utilisé pour des tests, essais, etc …
Le morceau du Griffith Observatory de
Los Angeles a la nomenclature 14321,1310 – ce qui signifie que c’est le 1 310ème
fragment issu de cette roche.
La présentation au public se fait sous
vitrine.
La roche lunaire 14321 à l'examen en 1971
Préparation de l'échantillon 14321,1310 en 1985
Sources : NASA / Lunar Sample Laboratory Facility
Crédit : Stéphane Sebile / Space Quotes - Souvenirs d'espace
Spacemen1969 / Collection personnelle / Amis
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