Le 20 octobre 1995 s'envolait la navette spatiale Columbia avec 7 astronautes à bord :
- Ken Bowersox, Commandant (3ème vol)
- Kent Rominger, Pilote (1er vol)
- Kathryn Thornton, Mission Specialist (4ème vol)
- Catherine Coleman, Mission Specialist (1er vol)
- Michael Lopez-Alegria, Mission Specialist (1er vol)
- Fred Leslie, Payload Specialist (1er vol)
- Al Sacco, Payload Specialist (1er vol)
Retrouvez l'interview de Fred Leslie concernant son vol sur STS-73.
La septième tentative de lancement a été la bonne - en effet, le lancement a été annulé par six fois avant ce décollage réussi, ce qui constitue un record (avec STS-61C qui décolla aussi à la 7ème tentative).
- 25 septembre : date originelle prévue pour le lancement mais une fuite d'hydrogène au niveau d'une valve du réacteur n°1 a été détectée. Celle-ci fût remplacée sur le pad et décollage reportée au 5 octobre.
- 5 octobre : Report dû aux mauvaises conditions météo (Ouragan Opal)
- 6 octobre : Report pour cause de problème du liquide hydraulique au niveau de la valve changée
- 7 octobre : Report à T-20 secondes à cause d'une alarme MEC-1
- 14 octobre : Report causé par un problème sur le réacteur n°1 et à un ordinateur qu'il a fallu changer (GPC 1)
- 15 octobre : Report à T-5 min pour cause de conditions météo défavorables
Reporté au 19 octobre, le décollage fut repoussé au 20 car l'Atlas V qui devait décoller le 18 a glissé au 19 octobre.
C'est la seconde mission USML, appelée ici USML-2 (United States Microgravity Laboratory), ce qui explique la longueur inhabituelle de la mission - plus de 15 jours.
Il fallait continuer le programme engagé avec USML-1 lors de la mission STS-50 en 1992.
La totalité des expériences a été faite par les sept astronautes qui s'étaient répartis le travail en deux équipes, Rouge et Bleue, en 12 heures par équipe.
Equipe Rouge : Ken Bowersox, Kent Rominger, Kathryn Thornton et Al Sacco
Equipe Bleue ; Catherine Coleman, Michael Lopez-Alegria et Fred Leslie
Les expériences à bord de l'USML-2 ont été très nombreuses, - je vous invite à aller sur le site de la NASA ou du Marshall Flight Space Center pour avoir plus de détails sur celles-ci.
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| (Le commandant Ken Bowersox) |
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| (Photo signée par le pilote Kent Rominger) |
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| (Kathryn Thornton) |
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| (Catherine Coleman) |
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| (Al Sacco) |
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| (Michael Lopez-Alegria) |
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| (Fred Leslie) |
Après une mission très intense de 15 jours 21 heures et 53 minutes, Columbia se pose au Kennedy Space Center le 5 novembre 1995.
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
NASA
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| (L'équipage avec les deux doublures Payload Specialist : David Matthiesen à gauche et R. Glynn Holt à droite) |
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