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vendredi 22 mai 2026

Un Jour - Un Objet Spatial / reprise n° 00197 du 10 décembre 2018 - Couverture du Science et Vie n° 439 d'avril 1954 - Le Douglas X-3 Stiletto

Un Jour - Un Objet Spatial / reprise

n° 00197 du 10 décembre 2018

Couverture du Science et Vie n° 439 d'avril 1954

Le Douglas X-3 Stiletto

L'objet du jour peut être parfois la trouvaille du jour - ici, chez un bouquiniste cet après-midi.

Voici le Science et Vie n° 439 d'avril 1954.

Et la couverture, magnifique, nous fait replonger dans l'âge d'or des avions expérimentaux. Et ici, c'est le superbe mais méconnu Douglas X-3 Stiletto.

Je vous le fait rapide car il y a quand même une forte littérature aéronautique sur cet avion.

Le programme du X-3 Stiletto (je ne vous traduis pas Stiletto, vous l'aurez compris à sa forme) naît à la fin des années 1940.

C'est un programme d'avion expérimental qui se veut très ambitieux. A cette période, la bataille du mur du son et de la vitesse est à son apogée.

Le X-1 a dépassé le mur du son le 14 octobre 1947 avec Chuck Yeager, et le programme Douglas D-558-1 Skystreak commence à peine.

Très ambitieux, ce programme l'est assurément.

Il consiste d'abord en un appareil capable de décoller par lui-même et de grimper très vite en altitude (le X-1 était largué) et tenir une vitesse en altitude à Mach 2.

Il devait aussi étudier le comportement d'un fuselage en titane ainsi que la tenue de vol avec des ''petites ailes''.

Le programme est lancé officiellement en janvier 1949 avec la construction de deux exemplaires mais un seul sera livré.

Mais très vite, Douglas rencontre un problème de taille : le réacteur initialement prévu, un Westinghouse J46 de 31,3 kN de poussée, se révèle impossible à utiliser car il est trop lourd, trop gros. Ce sera donc un Westinghouse J34 de 21,3 kN de poussée qui sera utilisé.

Concernant la forme de l'appareil, elle est radicalement différente de celle du X-1 par exemple (en forme de balle de pistolet). Le X-3 est très effilé et son profil est étudié spécialement pour pouvoir voler à très haute vitesse. Son long nez permet le rangement des appareils de tests et mesures. Et ses petites ailes trapézoïdales, associées à son fuselage effilé, doivent permettre de réduire au maximum la traînée. D'ailleurs, le profil des ailes sera repris par le F-104 Starfighter.

L'appareil mesure 20,30 mètres pour une envergure de 6,90 mètres !

Le premier et finalement seul exemplaire est livré en septembre 1952 et le premier vol a lieu 20 octobre 1952 sur la Base d'Edwards avec Bill Bridgeman comme pilote (il était le chef pilote du programme chez Douglas).

En fait, 5 jours plus tôt, le 15 octobre, lors d'un test de roulage à grande vitesse, le X-3 a décollé sur environ 1,5 km à quelques centimètres du sol, mais c'était ''un décollage involontaire''.

On s'aperçoit vite que le X-3 Stiletto est vraiment sous-motorisé. Il ne peut même pas atteindre une vitesse supersonique en vol horizontal. Il lui faut être en piqué pour l'atteindre et encore de peu.

Douglas aimerait bien le remotoriser et propose même un moteur-fusée (mais cette proposition n'ira pas plus loin qu'une proposition).

De plus, il est très peu maniable et difficile à piloter. Il lui faut même une vitesse très élevée pour décoller (à plus de 480 km/h).

Bill Bridgeman effectue 26 vols à bord, les 26 premiers avant que Douglas laisse l'appareil aux mains des pilotes d'essais de l'US Air Force et à la NACA.

Ces autres vols d'essais servent à étudier le vol avec des ''petites ailes'' ou ailes restreintes et surtout le couplage inertiel, phénomène qui était encore très mystérieux à l'époque.

Ce phénomène apparaît lors des vols à haute vitesse lorsque l'inertie due au poids du fuselage prend le pas sur les forces stabilisatrices engendrées par la voilure et l'empennage de l'appareil. Cela a causé de nombreux accidents et crashs mortels et était jusqu'à lors inexpliqué. Le X-3 va permettre de résoudre ce problème.

Il y avait deux pilotes de l'US Air Force affecté au programme. C'étaient Chuck Yeager et Frank ''Pete'' Everest. Ils volaient pour le compte de la NACA tout en restant pilotes USAF. Ils firent chacun trois vols sur le X-3.

Un quatrième pilote a effectué aussi des essais. Il s'agissait de Joe Walker (célèbre par la suite comme pilote de X-15).

Il fait son premier vol le 25 août 1954 et en effectue 6 autres avant son ''fameux'' vol du 27 octobre 1954. Ce jour-là, l'appareil subit un très important phénomène de couplage inertiel provoqué (un tonneau volontaire à Mach 0,95 a engendré une vrille) et manque de s'écraser mais Joe Walker est un pilote exceptionnel et l'avion se pose sans dommage.

Toutes les données recueillies lors de ce vol vont permettre aux ingénieurs de la NACA de comprendre précisément ce phénomène et de proposer des améliorations techniques sur les appareils pour limiter cela, notamment sur le F-100 Super Sabre et le F-102 Dagger.

Le F-101 Voodoo est conçu grâce aux résultats fournis par le X-3 et dispose, le premier, d'un système anti-couplage inertiel.

Après ce vol épique, l'avion reste au sol jusqu'en septembre 1955 avant de reprendre pour 10 vols d'essais, toujours avec Joe Walker comme pilote d'essais.

Le dernier vol d'un X-3 Stiletto a lieu le 23 mai 1956.

Il se trouve aujourd'hui au Musée de l'US Air Force sur la base de Wright-Patterson.

Publicité de 1954

Voici donc une petite histoire sur le X-3 Stiletto inspirée d'après un magazine acheté aujourd'hui.

La prochaine fois, j'essaierai une trouvaille qui demande moins de texte 😁😁😁

Le magazine nous dit que le Stiletto devait voler à Mach 3 (c'est même écrit sur la couverture).

L'article (des pages 317 à 323) nous parle surtout des cellules d'avions et des réacteurs qui devraient voler à 3 000 km/h.

Le lecteur de l'époque peut découvrir les différents projets en cours ou ayant existé au travers d'un texte de Camille Rougeron et de quelques photos et dessins en N&B.

Et pour répondre à la question en haut de la couverture, les réponses sont dans l'ordre : les infections cardiaques (on ne disait pas encore affections apparemment), le cancer et l'alcoolisme, et une moyenne de vie (hommes et femmes confondus) de 63 ans.

Happy Collecting !

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacement1969

Space Quotes - Souvenirs d'espace

mardi 19 mai 2026

Un Jour - Un Objet Spatial n° 00711 / STS-41 / Photos officielles différentes d'équipage

Un Jour - Un Objet Spatial n° 00711

Mission STS-41 / Photos différentes d'équipage

Comme souvent à la NASA, il existe différents types de photos, celles qui sont officielles, et les autres. Je vous en montre souvent, notamment avec les portraits (rappelez-vous le portrait de Neil Armstrong pour Apollo 11, avec - qui a été choisie - ou sans sourire, ou la photo officielle de ce même équipage, sans - qui a été choisie - ou avec casques).

Ces photos quasi officielles sont différentes des ''gag shot''. Elles auraient pu devenir des photos officielles, prises lors de la même séance photo, mais le choix a été différent.

Ici, pour la mission STS-41, qui une des rares photos d'équipage du programme navette spatiale en extérieur, en lumière naturelle, sans trucage(s) ou montage(s), et sans référence à du spatial.

Mon article sur la mission STS-41 :

https://spacerelics.blogspot.com/2015/10/25eme-anniversaire-de-la-mission-sts-41.html

Mon article sur le récapitulatif des 135 photos d'équipages de navette spatiale :

https://spacerelics.blogspot.com/2019/05/les-135-equipages-de-la-navette.html

On voit avec l'exemple ici, la litho officielle de la NASA avec la photo qui a été choisie et une autre photo prise certainement au même moment, et avec un angle différent. Ces 2 documents sont signés par Robert Cabana, pilote de la mission, qui a trouvé amusant que je lui présente cette photo.

Happy Collecting !

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

Space Quotes - Souvenirs d'espace

Un Jour - Un Objet Spatial n° 00710 / STS-77 / Présentation avec matériaux ayant volé à bord de la navette spatiale Endeavour

Un Jour - Un Objet Spatial n° 00710

30 ans de la mission STS-77

Présentation avec matériaux ayant volé

à bord de la navette spatiale Endeavour

Aujourd'hui, 19 mai 2026, nous célébrons les 30 ans de la mission STS-77 où un équipage de 6 astronautes a décollé à bord de la navette spatiale Endeavour pour une mission de 10 jours dans l'espace.

Replongez dans mon article publié il y a 10 ans pour les 20 ans de la mission :

https://spacerelics.blogspot.com/2016/05/20eme-anniversaire-de-la-mission-sts-77.html

Je ne vais pas être long, tout est marqué sur cette très jolie présentation plastifiée (21 x 15 cm) où se trouvent différents matériaux ayant volé à bord d'Endeavour durant cette mission.

Ce n'est pas la première fois (ni la dernière 😉) que je vous montre ce genre de présentations, confectionnées par des marchands et/ou collectionneurs agréés. Ce sont des documents sympas, dont certains peuvent encore se trouver à un prix raisonnable (mais ça dépend des missions, du contenu du matériel ayant volé, de la navette, etc....).

Happy Collecting !

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

Space Quotes - Souvenirs d'espace

samedi 16 mai 2026

HUNTSPEX 81 - Exposition philatélique à Huntsville (Alabama) 16 mai 1981 - Flamme postale illustrée 20 ans Mercury

Flamme postale illustrée 20 ans Mercury

Exposition philatélique HUNTSPEX 81

16 mai 1981 - Hunstville, Alabama

Une de ''mes principales joies'' en astrophilatélie est la découverte de pièces philatéliques originales et qui racontent une histoire, autre que celle des missions spatiales en elles-mêmes.

Les cachets commémoratifs en sont un bon exemple.

Aux Etats-Unis, il y a chaque année des dizaines de salons/expositions philatéliques à travers le pays, et qui dit philatélie, dit très très souvent un cachet postal illustré. Et le spatial est un des thèmes les plus populaires (je vous en montre très souvent pour illustrer mes anniversaires sur mes RS).

Il y a différentes expositions, elles peuvent être nationales, par état, ou locale comme ici avec l'exposition HUNTSPEX à Huntsville en Alabama (très souvent les noms de ces expositions, philatéliques ou autres, sont une contraction des premières lettres d'une ville accolé d'un PEX/EX pour exhibition). Les cachets postaux sont disponibles uniquement sur place et au(x) jou(s) de l'exposition. Le bureau de poste temporaire reçoit le nom de l'exposition et Station - pour ce qui nous intéresse aujourd'hui : HUNTSPEX Station.

HUNTSPEX est un peu ''une institution'' des expositions philatéliques locales, puisqu'elle existe depuis, à ma connaissance et me basant sur les enveloppes que j'ai, le milieu des années 70. Pour 2026, le salon aura lieu les 6 et 7 juin.

Traditionnellement, le salon semble se tenir entre la mi-mai et la mi-juin. Et ici, le salon s'est tenu les samedi et dimanche 16 et 17 mai 1981, il y a 45 ans.

Je n'ai trouvé que des documents datés du samedi 16 mai, cela s'explique, je pense, par le fait que les bureaux de poste sont fermés le dimanche (sauf cas exceptionnels).

Une des particularités des cachets postaux d'Huntspex, est qu'ils sont exclusivement (à ce que j'ai vu) à thématique spatiale ! Normal avec le centre de la NASA dans la ville et vu que c'est à Huntsville qu'ont été conçues les fusées du programme Mercury et la célèbre Saturn, entre autres.

Le thème de 1981 est les 20 ans du vol de Freedom 7 et du programme Mercury.

Autre petite particularité des cachets postaux, toujours sous forme de flamme, est la présence d'une carte stylisée de l'état d'Alabama où sont imprimés la date et le bureau de poste.

J'en reviens à 1981, et pourquoi il m'a semblé intéressant d'en parler aujourd'hui et de présenter quelques pièces - comme beaucoup de salons philatéliques, il y a souvent quelques invités, et parmi eux des artistes qui ont conçu des timbres : ça y est, vous me voyez venir 😁

Vous allez comprendre pourquoi ces enveloppes m'intéressaient.

Enveloppe 1 : signée par le ou les artistes qui a/ont conçu le cachet commémoratif ou l'illustration de l'enveloppe (je n'ai pas trouvé leurs noms).

Enveloppe 2 : signée par Leonard Buckley, qui a conçu le timbre Apollo 8, et par Bernice Cochran (qui entre dans sa 100ème année en 2026) qui a dessiné le timbre Alabama.

Enveloppe 3 : signée par l'artiste Robert T. McCall (mon artiste préféré, ça vous le savez) qui est le créateur tu timbre utilisé.

Enveloppe 4 : signée probablement par une partie des membres de l'organisation de ce salon.

Je remercie le collectionneur qui a confectionné ses enveloppes - et en les conservant et en les mettant dans ''un contexte'', j'espère perpétué ainsi à la pérennité et sauvegarde de ces documents qui pourraient sembler très banals.

Happy Collecting !

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

Space Quotes - Souvenirs d'espace

mardi 12 mai 2026

Un Jour - Un Objet Spatial n° 00709 / USA 2020 / Pièce 1$ commémoration 30 ans d'Hubble - American Innovation (Maryland)

Un Jour - Un Objet Spatial n° 00709

USA 2020 - Pièce 1$ American Innovation

30 ans télescope Hubble (Maryland)

Coffret souvenir US Mint

Le 23 novembre 2020, la Monnaie étasunienne (US Mint) émet une pièce de 1$ dans le cadre de son programme thématique American Innovation lancé en 2018 commémorant donc une innovation, ou une personne ou groupe de personnes ayant apporté innovation, inspiration, par état. Je vous avais déjà parlé des Quarters - 25 cents - commémoratifs sortis dans les années 2000, dont certains à thématiques spatiales ou aéronautiques.

https://spacerelics.blogspot.com/2012/09/neil-armstrong-quarter-des-usa-de-lohio.html

Ici, le principe est le même : des pièces de 1$ avec une commémoration par Etat.

Le programme lancée en 2018, avec les premières pièces à partir de 2019, et il doit se terminer en 2032 soit 4 pièces par an (soit les 50 Etats, le District de Columbia, les 5 territoires américains : Porto Rico, Guam, les Samoas américaines, les îles Vierges américaines et les îles Mariannes du Nord).

La loi pour l'émission de ces pièces a été promulguée par le Président Donald Trump en juillet 2018.

(loi 115-197 :

https://www.govinfo.gov/content/pkg/BILLS-115hr770enr/pdf/BILLS-115hr770enr.pdf)

Une première pièce est sortie en décembre 2018, mais elle n'a jamais circulée, ni vendue à l'unité, c'était juste une pièce commémorative pour lancer le programme : la signature par George Washington du 1er brevet américain (qui concernant un nouvel usage de la potasse et potassium).

Chaque pièce possède un avers identique (le côté face) qui montre une Statue de la Liberté, la faciale (valeur), ici 1$, et ''In God we Trust'', devise des USA depuis 1956 (qui a remplacée E pluribus unum).

C'est l'artiste étasunienne Phebe Hemphill qui a sculptée et gravée cet avers.

Vous aurez donc compris que le revers (le côté pile) est donc différent à chaque fois, et réalisé par un autre artiste.

A ce jour, 12 mai 2026, ce sont donc déjà 32 pièces sur les 57 qui ont été émises (je compte celle de Washington en 2018) et 31 états. Et plusieurs ont eu déjà un rapport direct avec le spatial !

Comme souvent en numismatique, il existe plusieurs types de frappe de pièces - pour les collectionneurs ''de base'' des pièces courantes étasuniennes sont les lieux de frappe : D pour Denver et P pour Philadelphie). Pour les frappes spéciales (proof, etc...), ça se fait à San Francisco et les pièces portent un S. On connaît avec exactitude chaque tirage par atelier de frappe.

Et comme très souvent aussi en numismatique, il existe des présentions, des coffrets, des plaquettes pour chaque pièce émise ou ensemble de pièces émises (les plaquettes annuelles par exemple).

Le 1er état est le Delaware avec une pièce émise le 19 septembre 2019 et qui en plus commémore du spatial ! (pièce n° 2)

C'est l'astronome étasunienne Annie Jump Cannon (1863-1941) qui est célébrée. Elle a eu un rôle déterminant dans la classification stellaire. Elle était originaire du Delaware, née à Dover.

Tirage de près de 2 millions de pièces tous ateliers de frappe confondus.

Nous en reparlerons cet été.

2019 : Pennsylvanie (n° 3) / New Jersey (n° 4) / Géorgie (n° 5)

2020 : Connecticut (n° 6) / Massachussetts (n° 7) / Caroline du Sud (n° 9)

La pièce n° 8 est celle du Maryland émise donc le 23 novembre 2020 avec une commémoration d'Hubble.

On y revient un peu plus bas😉

2021 : New Hampshire (n° 10) / Virginie (n° 11) / New York (n° 12) / Caroline du Nord (n° 13)

2022 : Rhode Island (n° 14) / Vermont (n° 15) / Kentucky (n° 16) / Tennessee (n° 17)

2023 : Ohio (n° 18) / Louisiane (n° 19) / Indiana (n° 20) / Mississippi (n° 21)

2024 : Illinois (n° 22) / Maine (n° 24) / Missouri (n° 25)

La pièce n° 23 est celle pour l'état de l'Alabama qui commémore la fusée Saturn V et la Lune.

Le tirage est d'environ 1 120 000 pièces tous ateliers de frappe confondus.

On y revient prochainement.

2025 : Arkansas (n° 26) / Michigan (n° 27) /

La pièce n° 28 est celle pour l'état de Floride qui commémore la navette spatiale.

Le tirage est d'environ 1 220 000 pièces tous ateliers de frappe confondus.

On y revient prochainement.

La pièce n° 29 est celle pour l'état du Texas qui commémore la Station Spatiale Internationale (avec un astronaute en EVA).

Le tirage est d'environ 1 220 000 pièces tous ateliers de frappe confondus.

On y revient prochainement.

2026 : Iowa (n° 30) / Wisconsin (n° 31) / Californie (n° 32°

A sortir (prévisions au 12 mai 2026) :

2026 : Minnesota (n° 33)

2027 : Oregon / Kansas / Virginie Occidentale / Nevada

2028 : Nebraska / Colorado / Dakota du Nord / Dakota du Sud

2029 : Montana / Washington / Idaho / Wyoming

2030 : Utah / Oklahoma / Nouveau Mexique / Arizona

2031 : Alaska / Hawaii / District de Colombia / Porto Rico

2032 : Guam / Samoa américaines / îles Vierges américaines / îles Mariannes du Nord

Nul doute qu'il y aura une pièce ou deux à thématique spatiale et/ou aéronautique (Hawaii, Washington, Guam ?)

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Revenons à notre Objet Spatial du jour 😉

Je vous présente donc le coffret souvenir émis par l'US Mint pour cette pièce du Maryland émise le 20 novembre 2020.

La pièce rend hommage au télescope Hubble qui célébrait en 2020 ses 30 ans d'activité (mis en orbite en avril 1990 par la mission STS-31 de la navette spatiale.

Voir mon article dédié :

https://spacerelics.blogspot.com/2015/04/25-ans-du-telescope-hubble-et-de-ses.html

Le télescope spatial Hubble a été développé par le Goddard Space Flight Center de la NASA situé à Greenbelt dans le Maryland, ce qui explique pourquoi ce thème a été choisi pour cet état.

A l'origine, il y avait 2 thèmes différents ''en finalistes'' proposés par le bureau du Gouverneur du Maryland : le télescope Hubble et une carte du génome humain (l'Institut National de Recherche sur le génome humain est situé à Bethesda).

C'est le CCAC (Citizens Coinage Advisory Commitee = Comité Consultatif sur la Monnaie des Citoyens, créé en 2003) qui a conseillé le Directeur du Trésor sur le choix du thème.

Il y avait 6 propositions de dessins :

(Crédit : US Mint)

C'est l'artiste étasunien Joseph Menna qui a ce revers. Il est le 14ème Graveur en chef de l'US Mint (il y travaille depuis 2005 et a gravé une centaine de pièces).