Philatélie Spatiale USA - 30 août 1948
Emission du 1er timbre spatial américain
Observatoire du Mont Palomar
Je remets au ''propre'' un vieil article publié sur un site aujourd'hui très peu pratique à voir.
Le 30 août 1948, la Poste américaine émet son 1er timbre à thématique vraiment spatiale (du moins, pour les collectionneurs 😁😁😁) qui commémore l'Observatoire du Mont Palomar en Californie et qui avait, ce qui était à l'époque le plus grand télescope du monde, le Hale, qui avait un diamètre de 5,08 mètres (200 pouces).
L'Observatoire du Mont Palomar se situe dans la forêt nationale de Cleveland sur le Mont Palomar au nord du Comté de San Diego, en Californie. Palomar signifie Perchoir à pigeons en espagnol.
L'Observatoire et son grand télescope, baptisé Hale en l'honneur de l'astronome George Ellery Hale (1868-1938), ont été inaugurés le 3 juin 1948.
La ''première lumière'' eut lieu le 26 janvier 1949 avec une photographie de la Nébuleuse NGC 2261.
L'astronome Edwin Hubble (1889-1953) y travailla et a été le 1er à utiliser le télescope Hale (ici, en couverture du Time du 9 février 1948, et une magnifique couverture de l'artiste Boris Artzybasheff (1899-1965).
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Le télescope Hale a été durant plus de 25 ans le plus grand télescope du monde.
L'Observatoire du Mont Palomar est géré par le California Institute of Technologie (Caltech).
A l'époque, beaucoup de timbres commémoratifs de la poste américaine étaient issus de propositions faites par des députés (Chambre des représentants) et/ou des sénateurs qui présentaient des résolutions. Pour ce timbre, ce sont le député de Californie Charles K. Fletcher (résolution n° 6368 pour ''l'émission d'un timbre spécial commémorant l'inauguration de l'Observatoire du Mont Palomar'') et du sénateur de Californie Sheridan Downey (résolution similaire n° 2616).
Les deux résolutions ont été adoptées par le Président Harry Truman avec la loi du 21 juin 1948 portant création de ce timbre-poste.
L'Observatoire du Mont Palomar, avec son télescope géant, était considéré comme une des plus grandes merveilles technologiques et scientifiques de son temps (avec son instrument 360 000 plus puissant que la lumière entrant dans l'oeil humain, et qui pouvait voir des objets de deux milliards d'années-lumière).
C'est l'artiste américain Victor C. McCloskey (1908-1988), Jr qui dessine le timbre qui est gravé par le canadien George Arthur Gundersen (1910-1975). Le lettrage, le cadre et les chiffres ont été gravés par Edward H. Helmuth - aux Etats-Unis, pour un timbre, les tâches sont bien définies avec des acteurs différents.
Pour le dessin, Victor C. McCloskey, Jr a utilisé une des photos que lui avaient envoyée Caltech et le Carnegie Institution de Washington qui géraient, à l'époque, conjointement l'Onservatoire du Mont Palomar.
La faciale est de 3 cents qui correspondait au tarif d'une lettre simple.
Le tirage a été de 61 120 010 exemplaires très précisément.
Par contre, le nombre d'enveloppes portant le cachet 1er Jour ou FDC (First Day Cover) n'est pas connu. A l'époque, la poste américaine ne tenait pas un compte précis de ces oblitérations - et à l'époque, il n'y avait pas, comme maintenant, de délai de plusieurs semaines pour obtenir le cachet.
On sait avec certitude que pour les émissions des timbres à 3 cents de l'époque, la poste américaine confectionnait de 300 000 à 5000 000 enveloppes 1er Jour officielles pour chaque timbre émis. Mais, comme dans presque tous les pays, il y avait aussi les négociants qui eux aussi confectionnaient des enveloppes 1er Jour.
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Quoiqu'il en soit, c'est un timbre que vous trouverez très facilement, ainsi que les enveloppes 1er Jour - privilégiez comme d'habitude les timbres et documents en bon état.
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Il existe également un feuillet commémoratif, non officiel avec 4 timbres non dentelés - bien que ressemblant beaucoup au timbre original, ce document, dont le dos est gommé et se colle comme un timbre, est une fabrication privée, certainement par un négociant, allemand si on en croit ce qu'il y a écrit : Observatorium au lieu d'Observatory. De plus, les comètes stylisées rappelent le caractère thématique du timbre.
Happy Collecting !
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
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