28-29 avril 1961 / Youri Gagarine visite Prague (Tchécoslovaquie) - Emission d'une paire de timbres

 

28-28 avril 1961 / Vostok 1

Youri Gagarine visite Prague

Après son vol historique autour de la Terre avec Vostok 1 faisant de lui le 1er homme dans l'espace, Youri Gagarine va entamer un post-tour mondial. Sa première destination est la ville de Prague alors en Tchécoslovaquie (Tchéquie aujourd'hui) les 28-29 avril 1961.

C'est le 65ème anniversaire, ce 22 juin, de l'émission de la paire de timbres consacrés à Vostok 1 et à la visite de Prague par Youri Gagarine, qui m'a donné envie d'écrire ce petit article sur cette visite et l'occasion de partager quelques photos de presse de l'époque (que j'ai un peu remasterisées vue la qualité moyenne qu'elles avaient après 65 ans).

Revenons d'abord sur ces 2 très beaux timbres gravés en taille-douce comme savait le faire la Tchécoslovaquie des années 50 à 80 (je vous montre très souvent des timbres de Tchécoslovaquie sur mes RS justement car ils sont très beaux).

Les deux timbres sont l'oeuvre de Cyril Bouda (1901-1984), célèbre artiste tchèque et ont été gravés par Josef Hercik (1922-1999).

Donc, à partir du 28 avril 1961, Youri Gagarine commence un post tour mondial : Mission pour la Paix !

Et la première ville visitée sera Prague.

Et ce n'est pas par hasard si c'est la Tchécoslovaquie qui est le premier pays visité. En effet, Antonin Novotny (1904-1975), Secrétaire Général du Parti Communiste Tchécoslovaque, fondé en mai 1921 (PCT ou KSC en tchèque - depuis 1953) et Président de la République (depuis novembre 1957) est l'un des plus fidèles fervent allié de Nikita Khrouchtchev depuis que celui-ci à succéder à Staline en 1954. Novotny veut amener le pays vers une instauration du socialisme et une collectivisation dans le but de devenir un état plus puissant que les pays capitalistes.

Les élections législatives de juin 1960 auront pour résultat : plus de 99% de vote(s) pour les candidats du PCT. Le 11 juillet 1960, la Tchécoslovaquie devient la première république socialiste du bloc soviétique, après la constitution de l'URSS en 1936.

C'est aussi un tchèque, Vladimir Remek, qui devient le 1er non-russe non-américain dans l'espace avec la mission Soyouz 28 de mars 1978 pour la 1ère mission Intercosmos.

Le 12 avril 1961, tous les cours sont stoppés dans écoles tchèques pour diffuser un message radio où on annonce l'envoi du 1er homme dans l'espace. 

Le musicien Jaromír Hnilička (né en 1932) et le parolier Pavel Pácl (1932-013) composent un hymne/une chanson à ce vol qui devient célèbre : Pozdrav astronautov - Salutations à l'astronaute (connu aussi sous le nom de Bonjour, Major Gagarine).

Créée le jour même du vol, écrite en 2 heures, la chanson est diffusée le soir même à la radio et sort en disque 3 jours plus tard (Supraphon disque 013422 - face B) chantée par .Gustav Brom (1921-1995) et son orchestre de jazz.

Le poète Jan Pilaf écrit un poème intitulé Le Nouvel Icare.

La presse du parti, Rudé právo, met Gagarine en première page durant plusieurs jours en faisant le parallèle propagandiste soviétique et en diffusant massivement les messages du Kremlin.

C'est le 28 au matin que l'annonce de la venue de Youri Gagarine à Prague à l'invitation du PCT et d'Antonin Novotny est faite.

Voici quelques photos de presse d'époque (remasterisées par mes soins). Cette visite a été un véritable engouement populaire (d'ailleurs, partout il ira, ce sera une foule immense).

Le Tupolev Tu-104 atterrit vers 10h40 sur l'aéroport de Ruzyně où plusieurs de milliers de personnes attendent Youri Gagarine. Puis traversée de la ville à bord d'une ZIS 110 décapotable (limousine soviétique).

Plusieurs visites et entretiens ponctuent cette venue : rencontre avec Antonin Novotny au Château de Prague, usines, musées, etc.... Le soir, il assiste ç une représentation au théâtre Tyl, le théâtre d'état.

Une brochure-plaquette illustrée de textes et photos sera éditée à 20 000 exemplaires. A l'intérieur des photos de ce voyage à Prague et des textes et poèmes, comme celui-ci de Milan Kundera intitulé Chronique de l'homme.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

             Space Quotes - Souvenirs d'espace

Sources : Terres Promises (en particulier un des textes sur la visite de Gagarine à Prague par Antoine Marès)