(reprise d'un de mes articles publié en 2003, puis en 2012)
Le 2 août 1971, la poste américaine émet un second
diptyque consacré à l’espace. Après Gemini (en 1967), c’est le programme Apollo, et la
mission Apollo 15, qui sont à l’honneur… du moins implicitement.
SPACE ACHIEVEMENT DECADE
En effet, cette paire de timbres représente en fait, les
10 ans des vols habités américains dans l’espace, d’où le titre de l’émission :
Space Achievements Decade.
Une décennie d’exploration, d’exploits, se terminant par
la Lune et une Jeep lunaire.
.JPG)
L’artiste qui a créé le timbre est Robert T. McCall, cher
à mon cœur, et l’un des plus grands, si ce n’est le plus grand Space Artist
d’alors. C’est son premier timbre spatial pour la poste américaine (il en fera
plusieurs autres par la suite).
Le visuel montre une Jeep lunaire (lunar rover) en
premier-plan avec deux astronautes à son bord, dont l’un avec des bandes rouges
qui représente le Commandant de la mission.
Le LEM est montré en arrière-plan et on y distingue la
Terre et le Soleil. Toute la symbolique de la réussite spatiale américaine
réunit sur ces deux timbres.
Ces timbres sont aussi un hommage direct, mais sans le
dire, aux missions Apollo et plus particulièrement à la mission Apollo 15 qui
lors de la sortie du timbre, venait d’alunir deux jours auparavant et quittait le sol lunaire ce 2 août 1971 après 3 EVA de David Scott et James Irwin, et surtout la 1ère utilisation du rover lunaire (LRV)..
Le style de McCall est inimitable et reconnaissable au
premier coup d’œil. Les timbres, grâce à une superbe gravure, sont très
détaillés et nous plongent directement sur la Lune.
Le 1er Jour officiel est donc le 2 août 1971. Il existe
trois bureaux de poste officiels pour l’émission de ce timbre et donc du cachet
1er Jour : Kennedy Space Center (Floride), Huntsville (Alabama) et Houston
(Texas).
Le diptyque était vendu par feuille de 50 (100 timbres)
et le tirage a été colossal, puisqu’il a été 150 millions de timbres en tout.
Voir mon article Un Jour - Un Objet Spatial consacré à une feuille signée par Robert T. McCall.:
.JPG)
.JPG)
.JPG)
Mais ce n'est pas tout 😉 (je sais que cette anecdote
va être reprise 😉 )
En plus des trois bureaux de poste avec cachets 1er Jour
officiel (voir ci-dessus), un quatrième bureau de poste est en fonction... sur
la Lune !!!
En effet, l'astronaute David Scott, Commandant de la
mission Apollo 15, oblitère avec un cachet postal, une enveloppe possédant ces
deux timbres... lors de la 3ème et dernière EVA de la mission.
Voici ce qu'à déclaré David Scott, en direct de la Lune,
lors de la pose de ce cachet :
To show that our good Postal Service has deliveries any
place in the universe, I have the pleasant task of canceling, here on the Moon,
the first stamp of a new issue dedicated to commemorate United States
achievements in space.
And I'm sure a lot of people have seen pictures of the
stamp. I have the first one here on an envelope. At the bottom it says, "
United States in Space, a decade of achievement," and I'm very proud to
have the opportunity here to play postman.
I pull out a cancellation device. Cancel this stamp. It
says, " August the second, 1971, first day of issue.” What could be a
better place to cancel this stamp than right here at Hadley Rille.
By golly, it even works in a vacuum
L'enveloppe se trouve au National Postal Museum de
Washington DC.
Pour la petite histoire, David Scott s'y reprit à deux
fois pour apposer le tampon et laissa ''ses empreintes'' avec ses gants sur le
côté gauche de l'enveloppe.
On voit ici une image couleur prise par la caméra qui se
trouvait sur le Rover.
Et ici, une enveloppe 1er Jour signée par Robert McCall
et l'artiste Carl Swanson (bien connu des astrophilatélistes) qui a conçu
l'illustration de cette enveloppe
Et une petite vidéo
Photo du Kit postal utilisé par David Scott (Crédit :
NASA)
Photos de l'enveloppe et du cachet au National Postal
Museum.
Robert T. McCall, le créateur de
ces timbres étaient au Mission Control à Houston entre l'alunissage et le
départ de la Lune - il a fait des dessins extraordinaires en direct.
Lors d'une de mes visites à
son atelier dans l'Arizona, il m'avait ''signé'' quelques documents.
Certaines de ses oeuvres
originales réaliséees pendant Apollo 15 sont encadrées dans le couloir juste à
l'entrée du la salle historique du Mission Control à Houston.
Happy Collecting !
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes – Souvenirs d’espace
