SPACE RELICS: Apollo 15 - Les combinaisons spatiales de David Scott et de Jim Irwin

vendredi 4 juillet 2014

Apollo 15 - Les combinaisons spatiales de David Scott et de Jim Irwin

Le 7 août 1971, la capsule Apollo 15 revenait sur Terre. À son bord, les astronautes Al Worden, pilote du CMS, Jim Irwin et David Scott, qui eux, avaient passées 2 jours et 18 heures sur la Lune.

Partie le 26 juillet précédent, cette mission avait la particularité d’inaugurer ce que l’on a appelé les ‘’J’’ missions, c'est-à-dire les missions avec utilisation de la Jeep Lunaire.

David Scott, le commandant de la mission et Jim Irwin, le pilote du module lunaire, passèrent donc près de 3 jours sur la surface lunaire et effectuèrent 3 EVA. Ils ramenèrent en tout 77 kilos de roches lunaires (dont la célèbre ‘’Genesis’’ moonrock).

Lors du retour sur Terre, un des parachutes ne s’ouvrit pas. L’amerrissage fut un peu rude.

Outre les roches lunaires, les combinaisons spatiales de David Scott et de Jim Irwin sont aussi ramenées sur Terre (comme les autres missions s’étant posées sur la Lune). Et contrairement aux combinaisons des autres moonwalkers, ces deux combinaisons sont présentées au public dans le même musée (ou presque).

Toutes les combinaisons spatiales ayant été sur la Lune lors des 6 missions lunaires Apollo ont été remises au Smithsonian, et plus précisément au NASM. A cette institution de les entretenir et de les exposer. Sur les douze combinaisons existantes, certaines sont exposées pour le public dans divers musées aux Etats-Unis et d’autres sont à l’abri dans ‘’les archives’’ du NASM (comme celle d’Armstrong).

Seules les combinaisons de l’équipage Apollo 15 sont présentées ensemble ou presque au public. Elles se trouvent toutes les deux au NASM. Avec cette petite particularité :

- Celle de David Scott se trouve à Washington DC au NASM même, dans la salle Space Race où se trouvent le Skylab Workshop, Hubble, ASTP, et avant le LEM grandeur nature (donc avant le McDo).

- Celle de Jim Irwin se trouve à l’Udvar-Hazy à Chantilly, qui est l’annexe du NASM, et se trouve un peu devant la navette spatiale Discovery.

On peut donc voir dans la même journée les deux combinaisons utilisées par David Scott et Jim Irwin (en général, les visiteurs du NASM visitent aussi l’Udvar-Hazy dans la même journée = ce qui sera encore plus vrai dans quelques jours avec la ligne spéciale reliant les deux entités).

Les combinaisons de Scott et Irwin sont des AL7B (respectivement la 315 et 320). Elles ont été données au NASM par la NASA en 1974.

Elles sont toutes les deux exposées sans leur support vie (Apollo PLSS = Portable Life Support System) qui étaient laissés sur la Lune. Au NASM, on peut voir un PLSS utilisé par Harrison schmitt à l’entrainement.

Avec la combinaison d’Irwin est également exposé son ‘’Bubble Helmet’’ utilisé lors de cette même mission. Il porte un anneau d’attache rouge comme tous les Bubble utilisés depuis Apollo 11 (l’anneau était bleu pour Apollo 7 à 10). Le NASM a reçu ce casque en dotation en 1974.

Ses gants sont également exposés. Ils ont été donnés au NASM en 1973.

Au NASM, vous pourrez également voir une Moonrock ramenée par Apollo 15.

L’Udvar-Hazy possède quelques autres objets ayant volé à bord de la mission Apollo 15, comme des kits de désalinisation, matériel de survie, etc … Ces objets ont été transférés au NASM en 1978.