jeudi 24 avril 2014

24 avril 1990 - Hubble - Les 24 ans du télescope spatial par la collection de patchs

Ce 24 avril 1990, la navette spatiale Discovery s'envolait pour placer en orbite le télescope spatial Hubble.

Cela fait 24 ans aujourd'hui ... voici une petite rétrospective par les patchs.

(Patchs du JPL et de Lockheed)

STS-31 / Discovery du 24 au 29 avril 1990
 
 
STS-61 / Endeavour du 2 au 13 décembre 1993
1ère mission de service Hubble
 
 
 
STS-82 / Discovery du 11 au 21 février 1997
2ème mission de service Hubble
 

 
STS-103 / Discovery du 20 au 28 décembre 1999
3ème mission de service Hubble


 
STS-109 / Columbia du 1er au 12 mars 2001
4ème mission de service Hubble

 
 
STS-125 / Atlantis du 11 au 24 mai 2009
5ème et dernière mission de service Hubble


lundi 21 avril 2014

Les ''Lunar TouchRock'' / Les ''Moon Rock Touch''


Histoire des ‘’Lunar TouchRock’’ / ‘’Moon Rock Touch’’
(Où toucher des roches lunaires ramenées par les missions Apollo ?)
 
Parmi toutes les roches lunaires ramenées par les missions Apollo, il n’en existe que cinq que le grand public peut réellement toucher de sa main, sentir à mains nues. Enfin, cinq échantillons issus d'une seule roche ramenée par l'équipage d'Apollo 17 en décembre 1972.
On les appelle plus communément ‘’Lunar TouchRock’’ ‘’Moon Rock Touch’’ (aussi touchstone parfois).
Chaque jour des milliers de personnes s’enthousiasment devant ces échantillons et rêvent en les touchant.
 
Trois de ces échantillons se trouvent sur le territoire américain :
- Washington DC au National Air & Space Museum (NASM)
- Kennedy Space Center dans l’Apollo / Saturn V Center
- Houston au Space Center
 
Les deux autres se trouvent à l’étranger :
- Mexico City à l’Universum (Musée des Sciences de l’Université de Mexico)
- H.R MacMillan Space Centre à Vancouver (Canada)
 
Ces échantillons sont tirés d’une roche qui a pour nomenclature 70215, et sa composition est essentiellement du basalte aphanitique dense.
Ce numéro indique la mission (7 = Apollo 17), l’emplacement de la roche sur place et le sac dans lequel elle a été stockée.
Il y a après le dernier chiffre, une virgule et un nombre qui indique le numéro d’échantillon issu de la roche (ex 70215,84 indique que c’est le 84ème échantillon issu de cette roche 70215).

 
C’est l’astronaute Harrison Schmitt (qui était géologue) qui remarqua cette roche lors de la 2ème EVA car elle n’était pas comme celles que lui et Gene Cernan étaient en train d’examiner. Cette roche était également de grande taille.
L’ayant laissé de côté lors de cette EVA, Schmitt et Cernan revinrent la recueillir lors de la dernière EVA, alors qu’ils étaient sur le chemin du retour vers le LEM.
 
Cette roche pesait près de 8,11 kg et c’est la plus grosse roche lunaire que ramenèrent les astronautes d'Apollo 17.
 
Pour être plus précis, elle a été ramassée à l’heure mission 169h15 min.
Lors du retour vers le LEM, Cernan et Schmitt sont à bord de la Jeep lunaire.
Schmitt décide de descendre et de s’appuyer sur celle-ci pour s’aider à se pencher à ramasser cette roche.
Schmitt : Je pense qu’elle est par là, elle est sombre…
Cernan : Par là-bas … tout droit ?
Schmitt : Yeap... !
Cernan : Il y a des empreintes de bottes par là. Cela doit être là.
Schmitt : Oui, c’est ici. Pendant que je ramasse, tu peux faire contrepoids de l’autre côté ?
Cernan : Bien sûr. Tu y es ?
Schmitt : Oui, je l’ai. Je n’aimerai pas me faire écraser maintenant que l’on a terminé.
 
Alors qu’il est penché et en train de prendre la roche, Schmitt tape accidentellement le dessous de la jeep.
Cernan en rigolant : Qu’est que tu fais ? Tu tapes dessous ?
Schmitt à genoux se tenant au rover : Oui… Je t’ai changé l’huile …
Cernan : Pendant que tu es en dessous, tu peux vérifier la transmission, s’il te plaît ?
Okay, tu l’as ? (parlant de la roche)
Schmitt : Oui, je l’ai …J’ai ma roche ! Elle était à mi-chemin entre le SEP et le LEM.
 
Pendant le retour en jeep, Schmitt demande à Cernan de ralentir afin qu’il puisse la ranger. 
Schmitt : Attends, attends … Laisse-moi la mettre dans le gros sac … ça y est, elle est dans le gros sac …
(Photo d'Harrison Schmitt prise peu de temps après le ramassage)
A l’examen approfondi, il s’avéra que ce basalte contenait des éléments très rares comme du titane et d’autres éléments qui n’existent qu’en infime quantité sur Terre. Il n’y a aucune trace d’eau également à l’intérieur.
Ce type de basalte s’est formé à l’intérieur du bassin Serenitatis lors de la formation de la Lune et s’est écoulé jusqu’à Taurus-Littrow, où s’est posé le LEM d’Apollo 17. Cette roche, et donc l’échantillon exposé au NASM a été daté : le public touche donc un objet vieux de près de 3,7 milliards d’années (plus vieux que 99% des roches se trouvant sur la Terre).

(1cm2 vu au microscope électronique avec grossissement X5)
(1cm2 vu au microscope électronique avec grossissement X10)
 
 
La ‘’Moon Rock Touch’’ du National Air & Space Museum (NASM)
 
On ne peut pas la rater.
Son emplacement se trouve quasiment dès et dans l’entrée du NASM.
Elle est située dans la Galerie ‘’Milestones of Flight’’, où se trouvent la capsule Columbia d’Apollo 11, mais aussi l’avion des Frères Wright, le Spirit of St. Louis, le X-1 ou le X-15.
Cet échantillon, le 70215,84 a été prêté au NASM en 1976 (année de son ouverture au public).


(Confection de l'échantillon 84 du NASM)
 
La ‘’Moon Rock Touch’’ du Kennedy Space Center
 
L’échantillon est le 70215,287 et se trouve exposé dans l’Apollo / Saturn V Center.
Il pèse 17 grammes.


(Confection des échantillons 287 du KSC et 286 d'Universum à Mexico City)
 
La ‘’Moon Rock Touch’’ du Space Center à Houston
 
L’échantillon est le 70215,238 et se trouve dans Starship Gallery.

 
 
La ‘’Moon Rock Touch’’ du H.R MacMillan Space Centre à Vancouver
 
A l’origine, c’était le HR MacMillan Planetarium (du nom du généreux donateur) qui avait ouvert en 1968. Puis, avec l’adjonction d’une galerie d’exposition en 1997, cela est devenu le H.R MacMillan Pacific Space Centre avant son nom actuel en 2000.
On connait aussi ce musée par l’énorme crabe métallique de 6 mètres de haut devant l’entrée (cadeau pour les 100 ans du Canada en 1967, dessiné par George Norris et construit par Gus Lidberg).
L’échantillon est le 70215,263.

(Crédit Photo : Torben Hansen)

(Début de confection de l'échantillon 263 du Macmillan Space Centre)
 
La ‘’Moon Rock Touch’’ d’Universum à Mexico City
 
Universum ou Le Museo de la Ciensa de la UNAM (Universad Nacional Autonoma de México) est le plus important musée des sciences au Mexique avec un superbe planétarium.
L’échantillon est le 70215,286 et il pèse 24 grammes.

(Crédit Photos : Diario de Orezaba)
(Confection des échantillons 286 d'Universum et 287 du KSC)
(Crédit photos : NASA et Stéphane Sebile / Space Quotes - Souvenirs d'espace / Spacemen1969)
Sources : NASA et les visites sur places ainsi qu'Universum