Le 2 juillet 1985, une fusée Ariane 1 (vol V14) décolle depuis Kourou afin de mettre en orbite la sonde interplanétaire de l'ESA, la sonde Giotto.
Avec le passage de la comète de Halley en 1986 (passage tous les 76 ans), il y eu pas moins de 5 sondes spatiales dédiées à la mission : Sakigake et Suisei lancées par le Japon, les sondes Vega 1 et Vega 2 lancées par l'URSS et Giotto.
Giotto doit son nom au peintre Giotto di Bondone qui a représenté la comète dans un de ses tableaux peu après 1301 (''Adoration des mages'' / en fait, c'est l'étoile dite de Bethléem qui est représentée mais sa représentation est inspirée de la comète passée en 1301).
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| (Décollage d'Ariane V14 avec Giotto le 2 juillet 1985) |
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| (Illustration d'artiste / ESA) |
La sonde Giotto est construite sur la base d'un satellite GEOS (de British Aerospace) auquel on a surtout ajouté une protection de double épaisseur (aluminium et mylar) pour limiter les impacts causés par les débris de la comète de Halley lors de son survol. Elle pèse 960 kg et mesure environ 2 mètres de diamètre pour un mètre de haut, et elle a une antenne de 1,5 mètre de diamètre.
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| (Enveloppe signée par l'Amiral Sir Raymond Lego, directeur de British Aerospace qui a construit la sonde Giotto) |
Après un voyage de 8 mois et de 150 millions de kilomètres, Giotto va survoler le noyau cométaire de Halley les 13 et 14 mars 1986 à une distance de 596 km.
Giotto va rencontrer plus de 12 000 impacts cométaires lors de son survol à 68 km/s (vitesse relative par rapport à la comète). Puis d'autres ''missions'' lui sont confiées et pour cela, Giotto va profiter de l'assistance gravitationnelle.
Grâce à Giotto, on a appris que le coeur de la comète de Halley avait la forme d'une cacahouète de 10 km de long pour 7 à 10 de large et qu'il était plus sombre que le charbon. La comète est vieille d'environ 4,5 milliards d'années.
Les matériaux éjectés étaient composés d'environ 80% d'eau, 10 % de monoxyde carbone, 2,5 % de méthane et ammoniac et le reste en sodium, hydrocarbures, fer, etc ...
Giotto va rencontrer plus de 12 000 impacts cométaires lors de son survol à 68 km/s (vitesse relative par rapport à la comète). Puis d'autres ''missions'' lui sont confiées et pour cela, Giotto va profiter de l'assistance gravitationnelle.
Grâce à Giotto, on a appris que le coeur de la comète de Halley avait la forme d'une cacahouète de 10 km de long pour 7 à 10 de large et qu'il était plus sombre que le charbon. La comète est vieille d'environ 4,5 milliards d'années.
Les matériaux éjectés étaient composés d'environ 80% d'eau, 10 % de monoxyde carbone, 2,5 % de méthane et ammoniac et le reste en sodium, hydrocarbures, fer, etc ...
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| (Emission d'un timbre en ex-RFA le 13 février 1986) |
Le 2 avril 1986, l'ESA met la sonde en ''hibernation'' puis elle est réactivée en avril 1990 pour son passage au raz de la Terre (à 22 730 km) et profite de l'assistance gravitationnelle pour changer d'orbite et se diriger vers la comète 26P/Grigg-Skjellerup qu'elle atteindra le 9 juillet 1992. Giotto se trouvera alors à 215 millions de km de la Terre et survolera 26P à 200 km de son noyau.
Giotto, première sonde interplanétaire de l'ESA, a ouvert le chemin à d'autres sondes interplanétaires européennes, dont bien sûr Rosetta.
Autres souvenirs Giotto / Comète de Halley
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| (Emission de 1986 de Djibouti / signée par l'artiste Jean-Paul Veret-Lemarinier) |
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
Sources : ESA
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