SPACE RELICS: 75ème anniversaire du 1er vol supersonique - 14 octobre 1947

mercredi 12 octobre 2022

75ème anniversaire du 1er vol supersonique - 14 octobre 1947 - Chuck Yeager franchit le mur du son

14 octobre 1947

75 ans du premier vol supersonique

Chuck Yeager franchit le mur du son

Ce 14 octobre, nous célébrons le 75ème anniversaire du premier supersonique qui a été effectué par Chuck Yeager le 14 octobre 1947 à bord d'un Bell XS-1.

Des centaines d'articles, de livres, et même un formidable film (L'étoffe des héros) ont déjà raconté cet exploit, et ils l'ont fait bien mieux que je pourrais le faire - je vous propose une petite célébration au travers de quelques objets de ma collection.

Chuck Yeager est né le 19 février 1923 à Hamlin en Virginie.

Il devient pilote après ses études lorsqu'il s'engage dans l'US Army Air Corps en 1943, et vole sur P-51D Mustang. Il termine la Seconde Guerre Mondiale avec 13 victoires dont une sur un Me 262. Il devint As en un jour (on considère un As à partir de 5 victoires) abattant 5 appareils.

Rentré aux Etats-Unis en 1945, il devient pilote d'essais à Wright Field dans l'Ohio. En 1947, il est le pilote d'essais du Bell XS-1 qui est conçu pour devenir le premier avion supersonique. Devenant le pilote principal du programme après l'éviction de Slick Goodlin, il est le premier homme à franchir le Mur du son le 14 octobre 1947.

Largué d'un B-29 piloté par Robert Cardenas, d'une altitude de 6 000 mètres, Yeager met à feu les 4 fusées de son moteurs au-dessus de la Base de Muroc (qui deviendra la Base d'Edwards) en Californie. Montant à une altitude de 11 000 mètres, atteint Mach 1 et franchi donc le Mur du Son. Il est le premier homme, officiellement, à voler à Mach 1 à bord de son Bell XS-1 surnommé Glamourous Glennis (prénom de sa femme).

Photo signée par Chuck Yeager et Robert Cardenas, le pilote du B-29 largueur

La veille de franchir le Mur du Son, il se casse deux côtes lors d'une chute de cheval. Il ne dit rien à personne pour ne pas être évincer de ce vol (voir dans l'Etoffe des Héros).

Il est donc officiellement le premier homme au-dessus du Mur du Son, même si certaines rumeurs font état de passage de ce Mur avant par George Welch sur XP-86 Sabre le 1er octobre 1947, ou bien par le pilote allemand Guido Mutke avec un Messerchmitt Me 262.

(le rapport officiel de Yeager sur son vol du 14 octobre 1947)

Exploit qui le rendit célèbre. La première partie du film L'Etoffe des Héros (the Right Stuff) est quasiment consacrée entièrement à lui.

Le XS-1 est exposé au Smithsonian National Air and Space Museum de Washington D.C.

Chuck Yeager effectua 34 vols en X-1.

Il a reçu le MacKay Trophy ainsi que le Collier Trophy en 1948 pour cet exploit.

Dans les années 1950, il figure sur la série d'images ''Les Voyages Interplanétaires'' du chocolat Coop.

Le 4 juillet 1970, un monument dédié à Chuck Yeager et à son vol supersonique est inauguré à St Albans en Virginie Occidentale : Chuck Yeager Memorial Rocket Monument.

Jen avais fait un article spécial - c'est ici :

https://spacerelics.blogspot.com/2020/07/les-50-ans-du-chuck-yeager-memorial.html