dimanche 18 novembre 2012

La capsule Apollo 10 – Charlie Brown - au Science Museum de Londres

Il n'y a qu'une capsule Apollo ayant voyagé visible en Europe. Il s'agit de Charlie Brown de la mission Apollo 10 qui a tourné autour de la Lune en 1969.
 
Elle se trouve au Science Museum de Londres. Ce super musée, gratuit (sauf les suppléments type films IMAX) se trouve à South Kensington et est très facile d'accès.

Le 18 mai 1969 s’envole la mission Apollo 10 vers la Lune. A bord de la capsule baptisée Charlie Brown se trouvent les astronautes Thomas Stafford, Gene Cernan et John Young.
 
(Crédit Photo : NASA / Gene Cernan, pilote du LEM et un poster Snoopy)
L’équipage s’envole vers la Lune. Cette mission est la ‘’répétition générale’’ avant la prochaine mission qui déposera le premier équipage sur la Lune.
 
 
Le 22 mai, la capsule Charlie Brown avec John Young à l’intérieur se sépare du LEM, baptisé Snoopy. A l’intérieur de celui-ci, Tom Stafford et Gene Cernan qui vont le tester et descendre jusqu’à 15 km  de la surface lunaire. La mission est une réussite et la prochaine mission, Apollo 11, ira sur la Lune.
 
(Crédit Photo : NASA - On voit très bien que le revêtement de la capsule n'a pas encore souffert de son retour dans l'atmosphère)
(Dessin artiste d(American Rockwell Corporation)

(John Young montre un dessin de Charlie Brown pendant le vol)
(Snoopy et Charlie Brown au Mission Control avec Charlie Duke)
L’équipage retourne sur Terre avec Charlie Brown et amerrit dans l’océan pacifique le 26 mai 1969 et c'est le porte-avions USS Princeton qui les recueille.
 
(FDC Récupération Apollo 10 de l'USS Princeton)
La capsule Apollo 10 Charlie Brown (Command Module 106) a été reçue par la Smithsonian Institution en janvier 1970 puis a été transférée en Europe où elle ‘’s’est posée et s’est exposée’’ en URSS, aux Pay-Bas, en France, Monaco et autres pays européens avant de gagner définitivement le Science Museum de Londres en 1976 (inventaire 1976-106).

La capsule voyagea beaucoup avant son exposition définitive. C’était un ‘’European Tour’’. Pays de Galles en 1971 au Museum of Transports de Glasgow et au Transport Museum de Londres, par exemple. Elle serait même restée un an ou deux en France ! (je recherche des infos à ce sujet).

Durant ce ‘’tour’’, la capsule était souvent accompagné d’une Moon Rock et les foules se sont déplacées en masse.
 
(Crédit Photo : London Science Museum / Arrivée au Science Museum)
Exposée à l’origine dans la galerie Exploration Space (ce qui est logique), la capsule Charlie Brown a été déplacée dans celle du Making the Modern World. Un peu moins judicieux comme choix mais il manque un peu de place dans la galerie Exploration Space surtout avec la réplique grandeur nature du LEM sur la Lune.
 
(Apollo 10 Charlie Brown en 2007)

(Apollo 10 Charlie Brown en 2012
(Apollo 10 Charlie Brown en 2012)
La trappe d’accès ou écoutille, elle, n’est pas exposée avec la capsule. Elle a été exposée un temps au Michigan Science & Space Center (MSSC). A la fermeture du MSSC en 20003, celle-ci aurait du aller au Air Zoo de Portage toujous dans le Michigan, mais il semblerait que pour l’instant, elle soit toujours en stockage et non exposée au public. Elle a été totalement dégarnie des parties mécaniques.
 
(Crédit Photo : Smithsonian Institution)
Il y avait auparavant des mannequins à l’intérieur de la capsule, comme ici en 2003.
 
 
Le 23 mai 2009, pour les 40 ans d’Apollo 10, le plexiglas qui protège l’orifice de la trappe d’accès avait été exceptionnellement enlevé pour le public.

 
19 août 2011, le plexiglas qui protège l’orifice de la trappe d’accès avait été enlevé aussi pour la journée et le public avait été invité officiellement par le Science Museum à profiter de l’occasion pour voir l’intérieur de la capsule.

 
La façon dont est exposée la capsule permet de la voir dans presque tous ses états. On peut surtout constater, de très très près, le résultat que la rentrée dans l'atmosphère a causé sur le bouclier thermique. On peut dire que cela a chauffé !  Et elle est tellement près et accessible, que la tentation est grande de la toucher !

(Série de photos prises en 2012)

Le Stafford Air and Space Museum à Weatherford dans l’Oklahoma (où est né Tom Stafford, le Commandant de cette mission Apollo 10) demande depuis plusieurs années que Charlie Brown retourne aux USA et soit exposé chez eux.

La capsule a aussi la nomenclature CSM-106.

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