samedi 4 juin 2016

50ème anniversaire de la mission Gemini 9A



Il y a 50 ans, le 28 février 1966, l'équipage principal de Gemini 9, Elliott See et Charles Bassett, se tue à quelques semaines du lancement de la mission Gemini 9.

Ce jour-là, les deux hommes se rendent avec un T-38 à l'usine McDonnell Aircradft Corporation à Saint Louis (Missouri) où son assemblées les capsules Gemini - ils doivent passer deux semaines sur place afin de s'entrainer sur simulateur.
Le temps est très mauvais la visibilité est très mauvaise sur la région, notamment sur l'aérodrome Lambert Field où doivent se poser les deux astronautes.

L'équipage de réserve composé de Thomas Stafford et de Gene Cernan se rend aussi sur Saint Louis en T-38.

L'assemblage des capsules Gemini se fait dans le Building 101, c'est là également que se trouve la capsule dédiée à la mission Gemini 9 - le bâtiment se trouve à 300 mètres de la piste d'atterrissage.

Elliott See et Charlie Bassett heurtent le Building 101 en ratant l'atterrissage et se tuent. Thom Stafford et Gene Cernan qui se sont posés sans encombres prendront la place de titulaire et la mission sera renommée Gemini 9A.
Elliott M. See, est né le 23 juillet 1927 à Dallas (Texas). Pilote de l'US Navy puis pilote d'essais civil pour General Electric, il avait 3 900 heures de vol dont 3 300 en avions à réaction (il avait testé surout la motorisation des F-4, F-86, F-104, T-38, X-4D, etc....). Il avait été sélectionné en septembre 1962 par la NASA dans le Groupe 2. Avant d'être nommé Commandant pour Gemini 9, il avait été doublure pilote sur Gemini 5.

Charles A. Bassett, II est né le 30 décembre 1931 à Dayton (Ohio). Il est pilote d'essais de l'US Air Force sur la Base d'Edwards avec 3 600 heures de vol dont 2 900 heures en avions à réaction lorsqu'il est sélectionné comme astronaute en octobre 1963 par la NAA dans le Groupe 3. Gemini 9 était sa première affectation à un vol.

Tom Stafford sera donc le Commandant de cette mission et le premier homme à voler deux fois dans l'espace en un intervalle de 6 mois (pilotes de X-15 non compris), Gene Cernan sera son pilote. Il a fallu nommé un nouvel équipage doublure : ce sera James Lovell comme Commandant et Buzz Aldrin comme pilote (ce qui aura une incidence sur les rotations des vols futurs et donc de l'attribution des places pour le programme Apollo).

L'objectif principal de la mission est un Rendez-Vous avec arrimage avec une fusée-cible Agena (grâce à l'adaptateur ATDA = Augmented Target Docking Adaptater). Une mission importante pour le programme après l'incident grave de Gemini 8 en mars.

Le décollage de Gemini 9A, qui suit celui d'Agena, se déroule parfaitement ce matin du 3 juin 1966 (heure locale).
Mais en orbite, après presque trois heures de poursuite et de manoeuvres, et arrivés à proximité d'Agena, les deux astronautes se rendent compte que la coiffe ne s'est pas détachée, et que l'engin est en rotation lente faisant ressembler l'ensemble à un ''Angry crocodile'' comme l'annoncera Stafford à la radio.
L'autre objectif principal de la mission était une sortie extra-véhiculaire (EVA) qui sera effectuée par Cernan le 5 juin, celui-ci portant un dispositif  de refroidissement que David Scott aurait dû utiliser lors de la mission Gemini 8. L'utilisation de l'AMU (Astronaut Maneuvring Unit) que portait Cernan n'a pas fonctionné du tout comme cela était espéré. L'AMU dégageait des gaz chauds et c'est la raison pour laquelle Cernan portait ce dispositif de refroidissement sur la poitrine appelée ELSS (je schématise). Mais la buée dans son casque et les poids chauds ressentis transforma cette EVA en ''un véritable calvaire'' pour Cernan,  ayant en plus un mal fou à se stabiliser à l'extérieur et luttant sans cesse contre sa combinaison pressurisée.
Après 2h09 de sortie, Stafford ordonna à Cernan de rentrer.


Après un vol de 3 jours 00 heure 20 minutes, l'équipage amerrit et fut récupéré par le porte-avions USS Wasp.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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             NASA

lundi 23 mai 2016

50ème anniversaire de STAR TREK - Emission d'une série par la poste canadienne - 5 mai 2016

(à compléter au fur et à mesure)

50 ans de la série Star Trek
(Poste du Canada)


Le Canada célèbre le 50ème anniversaire de Star Trek dont le premier épisode a été diffusé le 8 septembre 1966.
Et pas d’une petite manière – elle y met le paquet et sort le grand jeu.
Cette série est émise depuis le 5 mai 2016.


(Visuel publicitaire / Prospectus de la Poste canadienne)

Le 29 avril dernier, à  Calgary, lors de la Calgary Comic and Entertainment Expo, la poste canadienne présente la série qui sera émise pour cette commémoration en présence de nombreux fans de Star Trek et de … William Shatner lui-même qui est canadien. En fait, depuis le 22 avril, la poste diffusaient les visuels de la série.


(Crédit : Poste canadienne)
La série comporte 5 timbres représentant des personnages mythiques de la série : Capitaine Kirk, Spock, Dr McCoy, Scotty et le Commandant klingon Kor. Il y a également l’USS Enterprise et un croiseur de bataille klingon de classe D7.

Cela faisait plusieurs mois que le public était au courant de cette émission commémorative, mais apparemment certains fans n’étaient pas tout à fait contents des premiers choix… ces fans étaient pro-klingons. Ils militèrent activement pour que les Klingons soient aussi représentés en criant ‘’jeghbe' tlInganpu’’ (soldats klingons, ne vous rendez pas), et ils gagnèrent.

La série a été déclinée en plusieurs supports : timbres, carnet prestige, timbres lenticulaires, feuillets, feuilles, blocs, enveloppes 1er Jour, supports distributeurs de timbres (en rouleaux) en forme de boite aux lettres spatiales, cadres prestiges signés par William Shatner, cartes postales port payé, et même des pièces de 10$,20$, etc…

Je vous propose un petit état des lieux de cette série que je compléterai au fur et à mesure de mes acquisitions – Merci à l’ami François pour l’envoi de ces premières pièces ;-)

Vous pouvez vous procurer une bonne partie de ces jolies timbres sur le site de la poste canadienne :


La série / Personnages

Création de la série : Signal Design Group

La série s’articule auprès de 5 personnages (Kirk, Spock, Scotty, McCoy et Kor). Elle est proposée en timbres individuels, en feuillet, en bloc, en feuille complète, feuille coupée, carnet, etc… Il existe même un livret Prestige et un livret spécial
(voir plus bas).

Le bloc-feuillet comprend 5 timbres.

James T. Kirk


Le mythique Capitaine James Tiberius Kirk a été joué dans la série et dans 7 films Star Trek au cinéma par l’acteur canadien William Shatner.

L’enveloppe 1er Jour (FDC) comporte un cachet de Montréal illustré par le vaisseau USS Enterprise. William Shatner est originaire de la ville de Montréal.
Le tirage annoncé de ce 1er Jour est de 17 000 exemplaires.



Spock


Le vulcain Spock a été joué dans la série ainsi qu’au cinéma par l’acteur américain Leonard Nimoy (1931-2015).

L’enveloppe 1er Jour (FDC) comporte un cachet de la ville de Vulcan (dans la province de l’Alberta) et est illustré par le célèbre geste ‘’Longue vie et prospérité’’.
Le tirage annoncé de ce 1er Jour est de 15 000 exemplaires.



Montgomery ‘’Scotty’’ Scott


Le célèbre ingénieur en chef Scotty de l’USS Enterprise de la série et des films au cinéma a été joué par l’acteur canadien James Doohan (1920-2005).

L’enveloppe 1er Jour (FDC) comporte un cachet de la ville de Vancouver, ville de naissance de l’acteur, et est illustré par le célèbre communicateur radio.
Le tirage annoncé de ce 1er Jour est de 15 000 exemplaires.



Dr Leonard ‘’Bones’’ McCoy


Le bourru mais généreux et dévoué Dr McCoy, le médecin-chef de l’USS Enterprise, était joué dans la série et au cinéma par l’acteur américain DeForrest Kelley (1920-1999).

L’enveloppe 1er Jour (FDC) comporte un cachet de la ville de Vulcan (dans la province de l’Alberta) et est illustré par le célèbre Tricorder.
Le tirage annoncé est de 15 000 exemplaires.



Le klingon Kor


C’est l’acteur canadien John Colico (1928-2000) qui jouait le klingon Kor dans un épisode de la première saison de Star Trek (épisode 26 – errant of Mercy). Rôle qu’il reprendra plus tard dans Star Trek DS9. Il est aussi connu pour avoir été Baltar dans Galactica.

L’enveloppe 1er Jour comporte un cachet de Toronto, la ville natale de l’acteur et est illustré par un croiseur de combat.


Feuille complète non coupée :

Feuille illustrée avec 6 blocs-feuillets de la série des 5 timbres personnages.
Le tirage annoncé est de 10 000 feuilles.
La feuille mesure 48 x 65 cm.


L’USS Enterprise / Croiseur de bataille klingon classe D7

L’USS Enterprise est le mythique vaisseau de l’équipage de Star Trek qui se retrouvera souvent confronté aux klingons à bord de leur croiseur de bataille classe D7.

Ces deux timbres existent en paire, bloc-feuillet, bande verticale de 4, bande verticale de 10 ou en rouleau de 50 (à mettre dans les fameux distributeurs en forme de boîte aux lettres spatiale).

Le tarif est pour une lettre simple intérieur Canada (85c).

Il existe des enveloppes 1er Jour (FDC) avec les deux timbres et des enveloppes 1er Jour (FDC) avec seulement un timbre :

USS Enterprise : Cachet de Vulcan (dans la province d’Alberta)
Tirage annoncé de 15 000 enveloppes

Croiseur de bataille klingon : Cachet de Vulcan (dans la province d’Alberta) avec une illustration de l’Empire klingon
Tirage annoncé de 15 000 enveloppes

Timbres lenticulaires / Timbres animés

La série comporte un bloc-feuillet de deux timbres dont le visuel semble s’animer en le bougeant. Une impression de téléportation pour le premier timbre, et une reprise d’une scène de l’avant-dernier épisode de la première saison ‘’Contretemps’’ pour le second.
(Dos du bloc-feuillet lenticulaire)
Ce sont les artistes Kosta Tsetsekas, John Belisle et Mike Savage, de Signals Design Group, qui ont imaginé ce bloc.
Il existe une enveloppe 1er Jour (FDC) avec un cachet de Vulcan (ville de la province de l’Alberta) et qui est illustrée par le célèbre logo de Starfleet.

Une feuille spéciale de 12 blocs-feuillets a été éditée à 2 000 exemplaires seulement. La feuille mesure 42 x 63 cm.
(L'enveloppe 1er Jour)

Cartes postales en port payé

Il existe une série de 5 cartes postales en port payé avec au verso les 5 timbres personnages de la série et au recto un visuel représentant les 5 personnages.


Pièces de monnaie

La poste canadienne, en collaboration avec la monnaie royale canadienne, a émis également des pièces de monnaie, légales, en commémoration de ce cinquantenaire de Star Trek.
(Crédit : Monnaie canadienne / Poste canadienne)
10$ argent pur Capitaine Kirk
Tirage : 12 500 exemplaires
Poids : 15,87 g
La pièce est colorisée sur l’avers représentant le Capitaine Kirk assis dans son fauteuil de commandement à bord de l’USS Enterprise. Au revers, se trouve le portrait de la Reine Elisabeth II.

La pièce est dans un coffret et un emballage illustré couleur.


10$ argent pur ‘’Scotty’’
Tirage : 12 500 exemplaires
Poids : 15,87 g
La pièce est colorisée sur l’avers représentant Scotty avec son célèbre communicateur radio. Au revers, se trouve le portrait de la Reine Elisabeth II.

La pièce est dans un coffret et un emballage illustré couleur.


20$ argent pur USS Enterprise
Tirage : 300 000 exemplaires
Poids : 7,96 g
La pièce représente l’USS Enterprise sur l’avers et le revers représente la Reine Elisabeth II.
Elle est présentée dans un support en plastique transparent illustré avec un certificat spécial.


20$ argent pur USS Enterprise
Tirage : 11 500 exemplaires
Poids : 31,39 g
La pièce est colorisée sur l’avers représentant le célèbre vaisseau spatial. Au revers, se trouve le portrait de la Reine Elisabeth II.

La pièce est dans un coffret et un emballage illustré couleur.


Livret spécial Timbres et pièce

Un livret comportant trois timbres (Capitaine Kirk et un bloc-feuillet USS Enterprise et croiseur bataille klingon) avec une pièce bicolore de 25c illustrée par l’USS Enterprise et du logo de Starfleet a été émis spécialement.

(Crédit : Monnaie canadienne / Poste canadienne)

Crédit (sauf mention contraire) : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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                                                     CBS Studios / Poste canadienne
                                                     Signals Design Group


jeudi 19 mai 2016

20ème anniversaire de la mission STS-77


En ce dimanche matin 19 mai 1996, la navette spatiale Endeavour s'envole depuis le pad de tir 39B pour la mission STS-77 (c'est le 11ème vol d'Endeavour). A bord se trouve un équipage très expérimenté composé de six astronautes :

- John Casper, Commandant (4ème vol)
- Curt Brown, Pilote (3ème vol)
- Dan Bursch, Mission Specialist (3ème vol)
- Mario Runco, Mission Specialist (3ème vol)
- Marc Garneau, Mission Specialist (2ème vol) Canada
- Andy Thomas, Mission Specialist (1er vol)
(Photo signée par le commandant John Casper)
(Enveloppe signée par Marc Garneau)

Il s'agit d'une mission avec le module SPACEHAB dédiée à des expériences en microgravité. Les objectifs de la mission étaient donc d'effectuer de nombreuses expériences à dessein commercial - 1 400 kg de matériel pour 12 principales expériences ont été emmenés à bord.

Voir le Press Kit de la mission (en cliquant sur ce lien en jaune).
L'autre grand objectif de la mission était la mise en place d'un satellite-test avec une antenne gonflable appelé Spartan-207/IAE (Inflatable Antenna Experiment).
Il s'agissait d'un corps de satellite avec une antenne gonflable qui se déployait dans l'espace. Celle-ci mesurait 14 mètres et était, une fois déployée, accrochée à 28 mètres du satellites - et elle ne pesait que 60 kg. Ce type de satellite en partie gonflable devait faire baisser les prix des satellites (à l'époque on parlait d'une réduction allant de 10 à 100 fois) mais on constate aujourd'hui, que les opérateurs de satellites n'ont pas opté pour ce concept.
Spartan-207/IAE a été déployé par Mario Runco avec le bras robotique de la navette le 20 mai. Le commandant John Casper a éloigné Endevour à environ 120 mètres en restant dans l'axe du satellite. Une fois en place, l'antenne a été déployée à son tour. Puis Endeavour s'est encore éloignée jusqu'à près de 15 km et quelques heures après l'antenne a été larguée du satellite.
Le 21 mai, Endeavour s'est approchée de Spartan-207 puis Marc Garneau, à l'aide du bras robotique, a capturé le satellite pour le remettre en soute.
Il a été également largué le STU (Satellite Test Unit) le 23 mai - c'était un satellite passif pour des tests. Endeavour a plusieurs fois ''joué à la course-poursuite'' avec le STU entre le 23 et le 27 mai, s'éloignant et se rapprochant à plusieurs reprises (s'éloignant jusqu'à 185 km).

Pour la mission, il a été développé un distributeur de Coca-Cola (nommé FGBA 2 pour Fluids Generic Bioprocessing Apparatus) afin d'étudier et de tester la faisabilité de fabrication de boissons gazeuses en apesanteur en mélangeant l'eau, le sirop et le gaz carbonique qui se trouvaient séparés (que de bulles ! 😉 ) mais cela ne fonctionne pas bien.
Un modèle de rechange se trouvait au Hall of Fame en Floride (photo ci-dessous).
Après une intense mission de 10 jours et 39 minutes dans l'espace (soit 6 600 000 km en 161 orbites), l'équipage revient sur Terre à Cape Canaveral le 29 mai 1996.
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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