Après un sujet sur la Congressional Space Medal of Honor de la NASA (cliquez ICI), voici un autre sujet sur une autre médaille :
Congressional Gold Medal
La Médaille d'Or du Congrès est la plus haute récompense civile décerné par le Congrès américain.
Elle peut bien sûr être décerné à des militaires (c'est pour cela qu'il ne faut pas la confondre avec la Medal of Honor qui récompense les actes de bravoure au combat).
Elle est aussi à ne pas confondre avec la Presidential Medal of Freedom, la plus haute distinction civile décernée par le Président américain.
Cette dernière et la Médaille d'Or du Congrès sont donc les deux plus hautes distinctions civiles américaines.
La Médaille d'Or du Congrès est attribuée à ''une personne, un groupe de personnes, ayant accompli une action, un exploit, qui ont un impact sur l'histoire et la culture américaine.'' Cela explique pourquoi cette Médaille est aussi décernée à des personnes à titre posthume ayant participé à des actions collectives, ayant été victimes d'attentats, ou à des organisations (depuis 1979).
Elle peut être également décerné à un non-américain.
C'est le Congrès qui propose et choisit les personnes à honorer, et une loi publique est votée spécialement pour l'institution de chaque récompense.
Il n'y a pas de médaille type - pour chaque récipiendaire, une médaille spéciale est conçue et est remise lors d'une cérémonie officielle à l'honoré ou sa famille. Il peut se passer deux à trois ans parfois entre la décision du Congrès et la remise de la médaille.
Pour la petite (et même grande histoire), cette récompense s'appelait jusqu'en 1799 ''Continental Congress Gold Medal'' avant de prendre son nom définitif. En effet, le Congrès américain ne s'est appelé Congrès américain qu'à partir de 1800 lorsqu'il s'est installé à Washington. Il était auparavant à Philadelphie.
Le premier de tous les récipiendaires a été George Washington a qui elle a été décernée le 25 mars 1776, quelques mois avant l'Indépendance des Etats-Unis. Ce qui explique qu'elle ne lui a été officiellement remise que le 21 mars 1790. On peut la voir aujourd'hui à la Bibliothèque municipale de Boston.
Le deuxième récipiendaire, mais le premier à l'avoir sous son nom actuel, est le Major GénéralBenjamin Horatio Gates, en 1777 pour sa victoire à Saratoga.
Il ne faut pas s'étonner que les premiers récipiendaires soient tous des militaires. Les jeunes Etats-Unis étaient en guerre (d'ailleurs, depuis leur naissance, ils sont presque constamment en guerre contre un pays si ce n'est eux-même).
En mars 1847, le Congrès récompense les marins des navires anglais, français et espagnols qui se portèrent au secours de l'USS Somers qui a sombré au large de Vera Cruz en décembre lors de la guerre americano-mexicaine - 36 des 80 marins furent sauvés sur les 80 que comptait le navire (36 se noyèrent et 8 autres durent prisonniers en regagnant le large).
Le premier non-militaire américain a être récompensé de la Médaille d'Or du Congrès est le chirurgien de bord britannique Frederic Rose en 1858. Ce dernier, à ses risques et périls, s'était porté volontaire pour voyager de Saint-Domingue à New York avec les marins du navire USS Susquehanna qui avaient contractés la fièvre jaune.
Le premier civil a avoir reçu la récompense est Cornélius Vanderbilt pour avoir fait don de son steamer Vanderbilt (bateau à vapeur le plus puissant de l'époque) à l'Union lors de la Guerre de Sécession. Elle lui a été décernée en 1864.
Il y a même certaines personnes qui l'ont reçue plusieurs fois - plus exactement 4 personnes (3 l'ont reçue deux fois et un trois fois)
Pour ce qui nous concerne, à savoir l'aviation d'abord et l'espace ensuite, on peut noter les Frères Wright en 1909, Charles Lindbergh en 1928, Howard Hughes en 1939, le Brigadier Général Billy Mitchell en 1946, Robert Goddard en 1959 (à titre posthume), le Général Ira Eaker, les 994 pilotes afro-américains de la seconde guerre mondiale qui composaient se qu'on appelle les Tuskegee, les célèbres WASP en 2009 (elles étaient plus de 1 800 à avoir été entraînées comme pilotes durant la seconde guerre mondiale).
Le 7 août 2009 (loi n° 111-44 du 111ème Congrès - cliquez ICI) qui honore les astronautes :
- Neil Armstrong, Commandant de la mission Apollo 11 et premier homme à marcher sur la Lune
- Buzz Aldrin, pilote de la mission Apollo 11 et deuxième homme à marcher sur la Lune
- Michael Collins, pilote du module de commande de la mission Apollo 11
- John Glenn, premier américain en orbite
Nous sommes quand même l'année des 40 ans d'Apollo 11.
La cérémonie de remise de la Médaille d'Or du Congrès pour ces 4 hommes s'est tenue le 16 novembre 2011 sous la Rotonde du Capitole à Washington DC en leur présence.
Le deuxième récipiendaire, mais le premier à l'avoir sous son nom actuel, est le Major Général
Il ne faut pas s'étonner que les premiers récipiendaires soient tous des militaires. Les jeunes Etats-Unis étaient en guerre (d'ailleurs, depuis leur naissance, ils sont presque constamment en guerre contre un pays si ce n'est eux-même).
En mars 1847, le Congrès récompense les marins des navires anglais, français et espagnols qui se portèrent au secours de l'USS Somers qui a sombré au large de Vera Cruz en décembre lors de la guerre americano-mexicaine - 36 des 80 marins furent sauvés sur les 80 que comptait le navire (36 se noyèrent et 8 autres durent prisonniers en regagnant le large).
Le premier non-militaire américain a être récompensé de la Médaille d'Or du Congrès est le chirurgien de bord britannique Frederic Rose en 1858. Ce dernier, à ses risques et périls, s'était porté volontaire pour voyager de Saint-Domingue à New York avec les marins du navire USS Susquehanna qui avaient contractés la fièvre jaune.
Le premier civil a avoir reçu la récompense est Cornélius Vanderbilt pour avoir fait don de son steamer Vanderbilt (bateau à vapeur le plus puissant de l'époque) à l'Union lors de la Guerre de Sécession. Elle lui a été décernée en 1864.
Il y a même certaines personnes qui l'ont reçue plusieurs fois - plus exactement 4 personnes (3 l'ont reçue deux fois et un trois fois)
Pour ce qui nous concerne, à savoir l'aviation d'abord et l'espace ensuite, on peut noter les Frères Wright en 1909, Charles Lindbergh en 1928, Howard Hughes en 1939, le Brigadier Général Billy Mitchell en 1946, Robert Goddard en 1959 (à titre posthume), le Général Ira Eaker, les 994 pilotes afro-américains de la seconde guerre mondiale qui composaient se qu'on appelle les Tuskegee, les célèbres WASP en 2009 (elles étaient plus de 1 800 à avoir été entraînées comme pilotes durant la seconde guerre mondiale).
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| (Crédit : Congrès américain) |
Réplique légale en bronze vendue par le Département du Trésor
La première Médaille d'Or du Congrès
pour des astronautes
pour des astronautes
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| (réplique en bronze) |
Le 7 août 2009 (loi n° 111-44 du 111ème Congrès - cliquez ICI) qui honore les astronautes :
- Neil Armstrong, Commandant de la mission Apollo 11 et premier homme à marcher sur la Lune
- Buzz Aldrin, pilote de la mission Apollo 11 et deuxième homme à marcher sur la Lune
- Michael Collins, pilote du module de commande de la mission Apollo 11
- John Glenn, premier américain en orbite
Nous sommes quand même l'année des 40 ans d'Apollo 11.
La cérémonie de remise de la Médaille d'Or du Congrès pour ces 4 hommes s'est tenue le 16 novembre 2011 sous la Rotonde du Capitole à Washington DC en leur présence.
Ce sont également les premiers astronautes à être honorés de cette distinction.
La Médaille est surnommée ''New Frontier''
Le design de cette médaille a été proposée par le Congrès et les astronautes l'ont validé. Un budget de 50 000 $ avait été voté pour la fabrication des 4 médailles en or. Plusieurs propositions avaient été faites pour le design de cette médaille.
C'est l'artiste Joel Iskowitz qui a dessinée la médaille
L'avers de la médaille montre le visage des 4 astronautes avec leurs prénoms et noms de famille avec une vue de la Terre vue d'orbite et bien sûr un astronaute sur la Lune.
L'avers a été gravé par la sculptrice Phebe Hemphill (qui travaille au Département du Trésor et qui a gravée d'autres médailles)
Le revers nous montre la Terre et la Lune ainsi que la capsule Friendship 7 en orbite terrestre et un LEM en orbite lunaire. Les mots ''We came in space for all mankind'' y sont gravés.
C'est le sculpteur Don Everhart qui a gravé le revers.
Il faut savoir que des répliques en bronze sont été vendues légalement par le Département du Trésor américain à un tirage limité (non spécifié) depuis plusieurs années pour ''amortir'' les frais. Et bien sûr, celle-ci était disponible.
Il existe deux tailles de médailles :
- 3,8 cm (la 1,5 inch) qui était vendue 7,95 dollars
- 7,6 cm (la 3 inch) qui était vendue 44,95 dollars.
Chaque réplique en bronze est vendue avec un petit coffret de présentation.
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space QUotes - Souvenirs d'espace
Sources : Département du Trésor / Congrès américain
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| (Crédit : NASA) |
Le design de cette médaille a été proposée par le Congrès et les astronautes l'ont validé. Un budget de 50 000 $ avait été voté pour la fabrication des 4 médailles en or. Plusieurs propositions avaient été faites pour le design de cette médaille.
C'est l'artiste Joel Iskowitz qui a dessinée la médaille
L'avers de la médaille montre le visage des 4 astronautes avec leurs prénoms et noms de famille avec une vue de la Terre vue d'orbite et bien sûr un astronaute sur la Lune.
L'avers a été gravé par la sculptrice Phebe Hemphill (qui travaille au Département du Trésor et qui a gravée d'autres médailles)
Le revers nous montre la Terre et la Lune ainsi que la capsule Friendship 7 en orbite terrestre et un LEM en orbite lunaire. Les mots ''We came in space for all mankind'' y sont gravés.
C'est le sculpteur Don Everhart qui a gravé le revers.
Il faut savoir que des répliques en bronze sont été vendues légalement par le Département du Trésor américain à un tirage limité (non spécifié) depuis plusieurs années pour ''amortir'' les frais. Et bien sûr, celle-ci était disponible.
Il existe deux tailles de médailles :
- 3,8 cm (la 1,5 inch) qui était vendue 7,95 dollars
- 7,6 cm (la 3 inch) qui était vendue 44,95 dollars.
Chaque réplique en bronze est vendue avec un petit coffret de présentation.
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space QUotes - Souvenirs d'espace
Sources : Département du Trésor / Congrès américain
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