Les vols en X-15 de John McKay / Les pilotes de X-15 (épisode 5)

 (en cours de publication)

J'inaugure aujourd'hui une petite rubrique consacrée aux vols en X-15 et à leurs pilotes - mais au lieu de faire un seul sujet et de parler des 199 vols en une page, je vais faire les vols de chaque pilote. Il y aura donc 12 sujets puisqu'il y a eu 12 pilotes 😉

C'est à l'origine un projet d'ouvrage qui devait sortir pour fin 2020 mais la pandémie liée au coronavirus a fait de nombreux dégâts dans l'édition, dont l'éditeur qui devait publier. Un jour, peut-être, mais en attendant, voici une version adaptée à la publication en ligne.

Je ne vais pas revenir sur le programme - je vais juste donner quelques informations sur le pilote et ses différents vols en X-15 au travers, comme à mon habitude des documents de collection.

J'ai eu la chance de rencontrer plusieurs pilotes, de discuter avec eux, et même de pouvoir en interviewer certains.

- Scott Crossfield (cliquez ICI)

- Joe Walker (cliquez ICI)

- Robert White (cliquez ICI)

- Forrest Petersen (cliquez ICI)

- John McKay 

- Robert Rushworth (cliquez ICI)

- Neil Armstrong (ICI)

- Joe Engle (cliquez ICI)

- Milton Thompson (cliquez ICI)

- William Knight (cliquez ICI)

- William ''Bill'' Dana  (cliquez ICI)

- Michael Adams (cliquez ICI)

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John B. McKAY (1922-1975)

John B. McKay est né le 8 décembre 1922 à Portmouth en Virginie.

Il est pilote de l'US Navy lors de la 2nde guerre mondiale puis deviendra pilote d'essais et de recherche civil au NACA puis à la NASA lorsqu'il est sélectionné comme pilote dans le programme X-15 en 1960. 

Il y avait trois X-15 : #1 (56-6670) / #2 (56-6671) / #3 (56-6672)

John B. McKay a effectué 29 vols en X-15 en tout :

- 2 vols avec le réacteur XLR-11 et 27 vols avec le réacteur XLR-99

- a effectué 3 atterrissages d'urgence dont un crash qui l'a blessé sérieusement, mais il reprendra les vols en X-15 quelques semaines plus tard.

Il effectue un vol spatial (vol 150) au-dessus des 80 km requis par l'armée alors en 1965 mais étant pilote civil, il n'eut pas le titre d'astronaute ailé, réservé alors aux seuls militaires. Injustice réparée en août 2005 où les ailes d'astronaute lui sont remis à titre posthume (voir mon article ICI).

Les 29 vols sont les vols 24, 32, 60, 63, 70, 72, 74, 80, 83, 102, 106, 110, 115, 119, 121, 128, 131, 132, 137, 139, 146, 148, 150, 154, 157, 163, 166, 169   et 171.

John B. McKay meurt le 27 avril 1975 des suites de complications liées à son crash de 1962.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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