Les vols en X-15 de William J. Knight / Les pilotes de X-15 (épisode 10)

J'inaugure aujourd'hui une petite rubrique consacrée aux vols en X-15 et à leurs pilotes - mais au lieu de faire un seul sujet et de parler des 199 vols en une page, je vais faire les vols de chaque pilote. Il y aura donc 12 sujets puisqu'il y a eu 12 pilotes 😉

C'est à l'origine un projet d'ouvrage qui devait sortir pour fin 2020 mais la pandémie liée au coronavirus a fait de nombreux dégâts dans l'édition, dont l'éditeur qui devait publier. Un jour, peut-être, mais en attendant, voici une version adaptée à la publication en ligne.

Je ne vais pas revenir sur le programme - je vais juste donner quelques informations sur le pilote et ses différents vols en X-15 au travers, comme à mon habitude des documents de collection.

J'ai eu la chance de rencontrer plusieurs pilotes, de discuter avec eux, et même de pouvoir en interviewer certains.

- Scott Crossfield (cliquez ICI)

- Joe A. Walker (cliquez ICI)

- Robert M. White (cliquez ICI)

- Forrest S. Petersen (cliquez ICI)

- John B. McKay (cliquez ICI)

- Robert A. Rushworth (cliquez ICI)

- Neil A. Armstrong (ICI)

- Joe H. Engle (cliquez ICI)

- Milton O. Thompson (cliquez ICI)

- William J. Knight

- William H. ''Bill'' Dana  (cliquez ICI)

- Michael J. Adams (cliquez ICI)

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William J. KNIGHT (1929-2004)

William J. ''Pete"" Knight est né le 18 novembre 1929 à Noblesville dans l'Indiana.

Il est pilote d'essais de l'US Air Force lorsqu'il est sélectionné comme pilote dans le programme X-15 en 1963. Il faisait partie des six pilotes sélectionnés pour le programme X-20 Dynasoar en 1962 (annulé quelques mois plus tard).

Il y avait trois X-15 : #1 (56-6670) / #2 (56-6671) / #3 (56-6672)

William Knight a effectué 16 vols en X-15 en tout :

- 16 vols avec le réacteur XLR-99.

Les 16 vols sont les vols 151, 152, 160, 162, 164, 167, 170, 175, 180, 184, 186, 188, 190, 194, 196 et 198.

Il effectue un vol spatial en X-15 en 1967 (vol 190)

William Knight a été maire de Palmdale (Californie) avant de devenir sénateur de Californie de 1996 jusqu'à sa mort le 7 mai 2004.

30 septembre 1965 : 151ème vol d'un X-15 (#1 - 6670)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 23 350 mètres

Vitesse : 4 373 km/h (mach 4,06)

12 octobre 1965 : 152ème vol d'un X-15 (#3 - 6672)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 28 770 mètres

Vitesse : 5 001 km/h (mach 4,62)

12 juillet 1966 : 160ème vol d'un X-15 (#1 - 6670)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 39 620 mètres

Vitesse : 5 876 km/h (mach 5,34)

21 juillet 1966 : 162ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 58 610 mètres

Vitesse : 5 741 km/h (mach 5,12)

3 août 1966 : 164ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 75 890 mètres

Vitesse : 5 535 km/h (mach 5,03)

12 août 1966 : 167ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 70 440 mètres

Vitesse : 5 586 km/h (mach 5,02)

30 août 1966 : 170ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 30 540 mètres

Vitesse : 5 701 km/h (mach 5,21)

18 novembre 1966 : 175ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 30 140 mètres

Vitesse : 6 838 km/h (mach 6,33)

Record non-officiel de vitesse

8 mai 1967 : 180ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 29 750 mètres

Vitesse : 5 138 km/h (mach 4,75)

29 juin 1967 : 184ème vol d'un X-15 (#1 - 6670)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 52 730 mètres

Vitesse : 4 618 km/h (mach 4,17)

Panne électrique lors de la montée et atterrissage d'urgence sur Mud Lake

21 août 1967 : 186ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 27 740 mètres

Vitesse : 5 419 km/h (mach 4,94)

3 octobre 1967 : 188ème vol d'un X-15 (#2 - 6671)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 31 120 mètres

Vitesse : 7 273 km/h (mach 6,70)

Record non officiel de vitesse

17 octobre 1967 : 190ème vol d'un X-15 (#3 - 6672)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 85 500 mètres

Vitesse : 6 204 km/h (mach 5,53)

Vol spatial au-dessus des 85 km. Pete Knight obtient les ailes d'astronaute Ailé.

26 avril 1968 : 194ème vol d'un X-15 (#1 - 6670)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 63 090 mètres

Vitesse : 5 704 km/h (mach 5,00)

16 juillet 1968 : 196ème vol d'un X-15 (#1 - 6670)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 67 510 mètres

Vitesse : 5 442 km/h (mach 4,79)

13 septembre 1968 : 198ème vol d'un X-15 (#1 - 6670)

Vol motorisé XLR-99

Altitude : 77 450 mètres

Vitesse : 5 990 km/h (mach 5,37)

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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